黄昏时分，天空泛着灰紫色的暮光，像是谁在云层后泼了一碗稀释的墨汁。风从城外吹来，裹挟着山野间的湿气，掠过青川城东市大街的屋檐与旗幡，发出低哑的呜咽。街面石板被白日的烈阳晒了一整天，此刻正缓缓吐出余温，踩上去还带着一丝暖意。
人来人往，叫卖声此起彼伏。油锅炸春卷的香气混着糖炒栗子的甜味在空中纠缠，孩童追闹，老妇倚门唤孙，挑担的小贩吆喝着穿行于人群之间。一盏盏灯笼次第亮起，映得街面浮光跃金，仿佛一条流动的河。
陈墨走进城门时，脚步没停。
他身形瘦削，肩线笔直如刀裁，动作却利落得像一道影子滑过门槛。右眼有一道旧疤，自眉骨斜贯至颧骨，深褐色，边缘微微凹陷，像被什么凶物撕咬过。那疤痕被半张银制面具遮住——面具做工极简，只覆住右脸，边缘以细链绕耳固定，冷光微闪，似有若无地透出几分非人的气息。
深色劲装贴身束腰，外罩一件靛蓝道袍，袍角绣着暗纹符箓，走动间隐约浮现又隐去，如同活字游走。腰间挂着一串二十四枚铜钱串成的法器，枚枚磨得发亮，排列有序，每逢阴气波动便会轻响一声。他手里握着一根墨玉烟杆，通体乌黑，触手生温，此刻正被他指节修长的手慢慢转动，仿佛在数着时间。
他是阴阳师，没有门派，也不归任何势力管。
江湖上有传言，说他曾在北境独战百鬼夜行，七日不眠，焚符三千；也有人说他在南岭斩过千年蛇母，剖其心炼灯芯，照彻一方冥路。可没人见过他的全貌，更没人知道他从何处来，往何处去。只知道但凡他出现的地方，必有异象，而异象之后，总有一片死寂。
刚进城，他就察觉到了。
空气里有股阴气，不重，但持续不断。像有人在暗处喘气，断断续续，却不肯停下。它藏得极巧，借着市井人气掩蔽自身，若非感知敏锐之辈，根本无法察觉。可对陈墨而言，这股冷意就像针尖划过皮肤，虽轻，却刺骨。
他没抬头，视线如水波般扫过街边摊贩、行人、灯笼。这些活人的气息混在一起，本该压住阴气。可那股冷意还在，藏在人群里，贴着地面爬，顺着墙根溜，偶尔钻进某个人的衣摆，又悄然退去。
他知道这意味着什么。
这不是孤魂野鬼游荡那么简单。这是有人在操控，或设局，或引诱，或是……布阵。
前面人群突然散开。
“哎哟！”一个卖豆腐的老汉猛地跳开，竹筐撞翻在地，嫩白的豆腐滚了
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