苏清鸢的声音仿佛带着某种魔力，穿透刘氏被恐惧和毒素侵蚀的混乱神智。她问得极有技巧，没有直接问“上面是谁”，而是从最外围、最不易触发刘氏心理防线的细节切入，引导着那些埋藏极深的秘密，一点点浮出水面。
“母亲，‘上面’的人，通常怎么给你传递消息？”
刘氏眼神空洞，嘴唇无意识地嚅动着：“信……信鸽……有时，是……是白云观后山，第三棵老槐树下……有个树洞……”
“信鸽？什么样的信鸽？在哪里接收？”
“灰……灰色的，脚上有……有红环……晚上，会落到我院子后面的……小佛堂窗沿……”
“白云观的树洞里，除了消息，还放过什么？”
“药……药粉……还有……一小瓶，暗红色的水……说……说是‘引子’……”
“什么‘引子’？用来做什么？”
刘氏脸上露出极度恐惧的神色，身体剧烈颤抖起来：“是……是引动‘千机引’的……药引……混在明轩的……参茶里……”
苏文远在一旁听着，脸色铁青，双拳紧握，指甲深深掐进掌心。原来，儿子毒发的“引子”，竟也是通过这条线送来的！这毒妇，当真与虎谋皮，亲手将儿子推入死地！
“那些药粉，还有暗红色的水，是谁给你的？长什么样？”
“是……是一个道姑……白云观的……静玄道姑……她……她脸上有疤，左手只有……只有三根手指……”
静玄道姑！白云观！果然与柳姨娘去求符的事能对上！这白云观，恐怕就是“幽冥堂”或“毒婆婆”设在京城的一个重要联络点！
“除了静玄道姑，你还见过‘上面’的其他人吗？”
刘氏猛地摇头，脸上恐惧更甚：“没……没见过……不，见过一次……戴着……青铜鬼面具……声音……声音很哑……在……在兰若寺……后面的……破殿里……”
青铜鬼面具！“使者”！
“他让你做什么？”
“他……他给了我‘腐心蚀骨膏’的配方……还有……让相府配合，在京中几处水源……放点东西……说……说是制造混乱，方便……方便行事……”
制造混乱？苏清鸢心中一动，是疫病！果然，相府在疫病事件中，也扮演了不光彩的角色！至少是知情者和协助者！
“除了让你下毒、放火、配合散播疫毒，他还让你做过什么？关于苏清鸢的，关于……账册的？”
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