前行。苏清鸢紧紧跟在他身后，每一步都踩在他踏过的地方，将大半心神用在保持背上和怀中两个孩子的平衡上。
阿弃又醒了，或许是不适，或许是饥饿，细声地哭起来。苏清鸢不得不一边走，一边笨拙地摇晃臂弯，低声哼着不成调的曲子安抚。背上的念安也被弟弟（她心里已默认了这称呼）的哭声吵醒，揉着眼睛，带着初醒的懵懂和不安，含糊地叫着“娘……”。
“念安乖，不怕，娘在。”苏清鸢侧过头，用脸颊蹭了蹭念安探出背带的小脑袋，声音是极力维持的平稳，“弟弟饿了，娘一会儿就给弟弟找吃的，念安再睡会儿，好不好？”
走在前面的萧烬寒听到了身后的动静，脚步微微一顿，却没有回头，只是将原本虚按在刀柄上的左手，默默握成了拳。在这前路未卜、危机四伏的深山，两个幼小无助的生命，成了他们最沉重的负担，却也成了他们必须活下去、必须杀出一条血路的、最柔软也最坚不可摧的理由。
天光渐亮，雾气终于开始缓缓流动、消散。当第一缕真正的、金红色的晨曦艰难地穿透林隙，驱散最后一片顽固的灰白雾霭时，他们终于走出了那片令人窒息的核心雾区，来到一处相对开阔的、遍布嶙峋巨石的山脊。
萧烬寒选了一块背风、视野相对开阔的巨岩下，示意休息。苏清鸢几乎虚脱地靠着岩石滑坐在地，先小心地将背上的念安解下来。小家伙一落地，立刻摇摇晃晃地扑进她怀里，小手紧紧抓着她的衣襟，大眼睛里还残留着昨夜惊吓后的不安。苏清鸢心疼地搂住他，又检查怀里的阿弃。阿弃小脸有些发青，哭声微弱，显然是又惊又饿，状况不太好。
她连忙从行囊中取出一个小巧的皮囊，里面是她用羊奶和米汤混合、又加了些滋补药草熬制后浓缩晾干的“奶糕”，用水化开，便是应急的婴儿食水。她用干净的木勺，小心地喂阿弃。阿弃贪婪地吞咽着，哭声渐止。念安也眼巴巴地看着，苏清鸢又化开一点，喂给念安。
萧烬寒默默地看着她熟练而温柔地照料两个孩子，看着她苍白疲惫的脸上那份全神贯注的柔和，胸口某个地方闷闷地发胀。他走到稍远处，警戒着四周，同时用左手生起一小堆火，将水囊架上去烧热。
待两个孩子都喂饱，重新安静下来（念安好奇地玩着石头，阿弃又昏昏睡去），萧烬寒将烧温的水囊递给苏清鸢。苏清鸢接过来，先自己喝了几口，又喂念安喝了点，才看向萧烬寒：“你的手，我看看。”
萧烬寒迟疑了一下，还是在她身边坐下，伸出右臂
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