按察使”背后的影子点明了。
苏清鸢心下了然。什么“请教民情”，不过是托词。真正的来意，恐怕与她手中可能握着的“证据”，以及萧烬寒的真实身份，脱不开干系。陆峥此人，她曾听萧烬寒提过一句，似乎是当年军中部将，以铁面无私著称，如今在按察使任上。他派人来，是奉命核实？是暗中保护？还是……别有深意？
“民妇省得了。”苏清鸢微微颔首，将信函收好，“陆大人的意思，民妇明白了。待家中病人伤势稍稳，民妇会酌情安排。只是山野村妇，不懂规矩，若有失礼之处，还望周师爷在陆大人面前美言几句。”
见她松口，周师爷笑容真切了些：“好说，好说。苏娘子深明大义，陆大人定然欣慰。”他话锋一转，指了指身后一名差役捧着的一个尺余长的红木匣子，“这第二件事嘛，是陆大人听闻贵夫君为擒匪受伤，心中记挂，特命我等带来府城最好的伤药‘白玉生肌散’和一些温补药材，以示抚慰。望贵夫君早日康复。”
苏清鸢看向那红木匣子，匣子做工精致，显然不是寻常物件。她沉默一瞬，侧身让开门：“多谢陆大人厚意。诸位远来辛苦，若不嫌弃，请进屋喝碗粗茶。”
“不必了，公务在身，不敢久留。”周师爷连忙摆手，示意差役将匣子送进院内放在石磨上，“东西送到，话已带到，我等还需赶回府城向陆大人复命。告辞。”
说罢，几人干脆利落地拱手，转身解马，翻身上鞍，动作干净利落，显然是训练有素的公门中人。马蹄声再次响起，很快便消失在山道尽头，只留下院中石磨上那个醒目的红木匣子，和空气中淡淡的尘土味。
苏清鸢站在门口，望着他们离去的方向，许久未动。直到身后传来沉稳的脚步声。
萧烬寒走到她身侧，目光也落在那匣子上，眼神晦暗不明。“陆峥……”他低声念出这个名字。
“你旧部？”苏清鸢问，语气听不出情绪。
“算是。”萧烬寒微微颔首，“当年在北境，他是我麾下一员参将，为人刚正，但并非不知变通。后来我‘失踪’，他因不肯依附某些人，被明升暗降，调到了这南边的按察使司，管一省刑名，也算实权，但远离了京城中枢。”
“他信得过吗？”苏清鸢转过身，看向他。
萧烬寒沉吟片刻：“在‘公义’和‘旧谊’之间，他或许会选择前者。但若事关重大，且证据确凿，他应是个可托付之人。至少，他不会主动害我。”他顿了顿，看向苏清鸢手中的信函，“他
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