豪强兼并，官吏贪腐。百姓种地要交税，养蚕要交税，生孩子要交税，死了人还要交税。交不出税，就得卖地；地卖光了，就得卖儿卖女；卖儿卖女还不够，就只能等死。”
“太平道告诉他们，不用等死。只要信了道，就能治病；只要信了道，就能活命；只要信了道，等‘黄天’来了，就能过上好日子。这不是希望，是什么？”
赵昊默默听着，心中涌起一股复杂的情绪。
那些流民，那些贼人，那些面黄肌瘦的百姓——他们不是为了作恶而作恶，他们只是想活下去。太平道给了他们活下去的希望，所以他们信太平道。
“祖父，”他忽然问，“太平道说的那些，是真的吗？信了道，真能过上好日子？”
赵胥回头看着他，目光深邃：“你说呢？”
赵昊想了想，摇摇头：“不能。若真能，他们就不用来抢咱们的粮食了。”
赵胥笑了，那笑容有些苦涩：“你能看透这一层，很好。但那些百姓看不透。他们太苦了，苦到只要有一点点希望，就会拼命抓住。”
他走回案几旁，重新坐下，看着赵昊：“孩子，甄逸这封信，是在提醒咱们——太平道要来真定了。他们来了，咱们怎么办？”
赵昊沉思良久，道：“不能硬拼。太平道信徒太多，硬拼是找死。也不能投靠。投靠了他们，就得跟着造反。造反成了，咱们是功臣；造反败了，咱们是反贼，诛九族。”
“那你觉得该当如何？”
赵昊道：“静观其变。他们传他们的道，咱们过咱们的日子。只要不来招惹咱们，咱们也不招惹他们。”
赵胥点点头：“还有呢？”
“还要做好准备。”赵昊道，“万一哪天他们真反了，咱们得有自保之力。粮食要多存，兵器要多备，庄墙要加固，壮丁要多练。到时候，不管谁赢了，咱们都能活下去。”
赵胥沉默片刻，忽然笑了。
那笑声很轻，却带着说不出的欣慰。
“好孩子，好孩子。”他伸手摸摸赵昊的头，“有你这句话，祖父就放心了。”
他顿了顿，又道：“但还有一样，你没说到。”
赵昊抬头：“请祖父指点。”
赵胥缓缓道：“知己知彼。咱们只知道太平道要来人，却不知道他们来多少人、什么时候来、来的是谁、要做什么。两眼一抹黑，怎么静观其变？”
赵昊一怔，旋即明白过来：“祖父是说，要派人去打探
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