三位夫人被她的气势吓到，灰溜溜离开了。
沈栖迟放下笤帚，去看崔嫂的伤势，柔声道：
“崔嫂，怎么样了？还疼吗？我拿鸡蛋给你滚一滚。”
崔嫂抓住她的手腕，摇头：“没事，我皮糙肉厚的。就是掌柜你得罪了柳夫人，这买卖恐怕……”
沈栖迟宽慰着：
“不怕，自会有人的来。不来的，我们也不欢迎。”
不日，宁都便传出沈栖迟善妒，刻薄骄纵的名声。
栖香记的人流比以往少了些，但那些同英国公以及沈家交好的也会时不时照顾一下生意。
即使人流变少，但做香的人还是不太够。
沈栖迟算了算半月以来的盈利，足够她去买几个人来做帮手了。
人牙市场在宁都城郊，沈栖迟和崔嫂一起去了人牙市场。
这里的人被当做牲畜一般，供人挑选。
沈栖迟看中了两个女孩，她们看着年龄不大，身量也不壮，但那双眼坚毅果然，透出一股不服输的劲儿。
崔嫂把那两个女孩带到马车里，她们穿着粗布衣衫，跪在马车里，把头埋在臂弯里，等着主人家发话。
沈栖迟：“抬起头来。”
其中一个女孩儿闻言，抬起头来，直直对上沈栖迟的目光，另一个女孩儿则怯生生地，头微抬眉眼却很低。
沈栖迟：“你们可有名字？”
“没有。”
“没……没有。”
沈栖迟看着那个声音爽朗的人说：“你叫秋菊吧。”
又看着那个怯怯的小女孩儿说：“你就叫春桃吧。”
沈栖迟将两个小孩儿带回了铺子里，在铺子后院里支起一个炉灶烧着热水，又抱来些干草铺在地上。
“你们今晚先将就一晚，明日我便吩咐人过来给你们置办东西。以后，你们就叫我沈掌柜的。”
两位姑娘因为有了去处开心着，颇有些激动道：“多谢掌柜……”