牛嘉睁开眼睛。
阳光从窗帘缝里照进来，落在地板上。他抬头看天花板，几秒后坐起来，转头看向床头柜。
那个球体还在那里。
它里面是紫色的光，慢慢转动。银色的小点一闪一闪。包着它的符纸有点亮，虽然不明显，但他能感觉到一股冷意，好像从很远的地方传来。
他伸手，手指停在球体上方。
立刻觉得刺痛，像被针扎。他缩回手，看看指尖，什么也没有，但还是疼，一直传到手臂。
“醒了？”红缨在他脑子里说话，声音有点累，“你看了它一整夜。”
牛嘉这才发现，自己昨晚根本没睡。他记得躺在床上，听着外面的声音——公交车报站，小孩哭，工地响动。那些声音很远，像不是同一个世界。而他就在这间小屋里，手里拿着一个可能改变一切的东西。
“我睡不着。”他说。
他掀开被子下床，光脚踩在地上。地砖很凉，让他清醒了些。他走到窗边，拉开窗帘。
光一下子涌进来，他眯起眼。
窗外是海州市的早晨：灰蓝的天，远处高楼，楼下早餐摊冒着白气。人来来往往，提着包，端着早点，赶去上班或上学。一切都和平时一样。
可牛嘉觉得自己不一样了。
昨天他还站在阎罗殿，听秦广王讲什么“观察者”、“秩序”、“试炼”。现在他又回到这间月租一千二的房子，看着外面普通的人。
“红缨。”他轻声问，“你说……我该接这个任务吗？”
玉佩轻轻震了一下。
“你心里已经有答案了。”红缨说，“不然你不会盯它一晚上。”
牛嘉苦笑。
是啊，他知道答案是什么。从秦广王说出“四十九天”的时候，从他听说球体到期会自动打开的时候，他就知道只能选一条路。
他走回床边坐下，又看着那个球体。
紫色的光转着，看得久了，好像要把他吸进去。他摇摇头，移开视线。
“我想了很多事。”他说，“想到了你。”
“我？”
“嗯。”他伸手摸胸前的玉佩，温温的，有她的气息，“想到你为了我，宁愿散掉修为。那时候我看不见你，但我感觉得到——你是真的想护着我，哪怕自己消失。”
红缨没说话。
牛嘉继续说：“我也想到那些鬼魂。老烟鬼，每次给情报都要讨价还价，可关键时刻
…。。