上戴着狰狞的鬼面具；还有的干脆就是一团模糊的光影，连人形都维持不住。
空气中回荡着低沉的窃窃私语，声音来自四面八方，却听不清具体内容。那些声音有的尖锐刺耳，有的低沉嘶哑，有的干脆就是非人的嘶鸣。
牛嘉跟着老烟鬼，走向角落里的一个空隔间。
隔间很小，只有两张石凳和一张石桌。桌上放着一盏油灯，灯油是暗绿色的，燃烧时散发出淡淡的檀香味。老烟鬼在石凳上坐下，指了指对面。
“坐。拍卖马上开始。”
牛嘉坐下，将背包放在脚边。红缨飘到他身后，魂体紧贴着墙壁，完全隐匿在阴影里。牛嘉能感觉到她的手轻轻搭在自己肩上——那是女鬼在示意她就在身边。
他深吸一口气，看向拍卖台。
那团黑色雾气正在缓缓旋转，表面不断浮现出扭曲的面孔，又迅速消散。雾气中心偶尔会闪过一点红光，像是某种生物的眼睛。
突然，所有的窃窃私语都停止了。
整个暗阁陷入死一般的寂静。
拍卖台上的黑色雾气猛地膨胀，然后迅速收缩，凝聚成一个模糊的人形轮廓。轮廓没有五官，没有细节，只是一团不断流动的黑暗。
一个声音从雾气中传出。
那声音非男非女，非老非少，像是无数人声的叠加，又像是金属摩擦的回响：
“暗阁拍卖，现在开始。”