孟云兮一滞，她当然不能说听澜小筑，急中生智，想起曾听赵文启提过江州几个大商家的名号，连忙道：“我……我姓沈！我爹是沈万金！”这是江州真正的巨富之一，她赌这些人未必清楚沈家具体情况。
中年汉子将信将疑，沈万金他自然听过，那可是江州城的顶尖人物，家财万贯。“沈家的小姐？”他上下打量着孟云兮，虽然衣衫料子不错，但似乎并非顶级，且孤身一人出现在这杂乱码头区，实在可疑。“空口无凭，我凭什么信你？”
“我可以写封信！让我爹拿钱来赎我！就送到……送到听澜小筑，找一个叫玄清漪！她是我姨母，最疼我了！见到我的亲笔信和信物，她一定会告诉我爹，把钱给你们！”孟云兮飞快地说道，这是她能想到的唯一能与听澜小筑的方法。
她边说，边忙不迭地从怀里（实际是内袋）掏出一枚随身携带的羊脂玉佩，质地温润，雕工精细，一看就不是凡品。这是她自己的东西，但此刻正好作为信物。“这玉佩是我从小戴到大的，我姨母认得！你们派人送去，若拿不回钱，或者我骗你们，我……我任你们处置！”她说到最后，声音发颤，却带着一股豁出去的决绝。
中年汉子接过玉佩，入手温润，确是上等货色。他掂了掂，又与两个同伙交换了一下眼神。瘦猴和黑脸虽然急于享乐，但听到“一万两”这个天文数字，也禁不住呼吸粗重起来。绑票勒索，虽然风险大些，但若成了，可比卖入妓院分得那几百两银子强太多了！
“好！”中年汉子终于下定决心，眼中闪烁着贪婪与狠厉，“就信你一次！小丫头，你最好别耍花样，否则……”他冷笑一声，意味不言而喻。“老黑，你看着她。瘦猴，去找纸笔来！”
很快，纸笔找来（从旁边一间破屋里“借”的）。孟云兮强忍恐惧，手抖得厉害，勉强写下一封简短的信：“姨母玄清漪亲启：云兮贪玩外出，现于友人处暂留，安然无恙。然需银钱一万两急用，望姨母速备齐，交于持玉佩信物之人。切切。云兮手书。”她不敢写被绑架，怕激怒绑匪，也不敢透露地点，只求玄清漪能看懂其中蹊跷。
中年汉子检查了信件，内容含糊，但提到了钱和信物，也提到了“玄清漪”这个名字和“玄女观”这个地点，看起来像那么回事。他让黑脸汉子看紧孟云兮，自己则带着瘦猴，拿着信和玉佩，匆匆离开小巷，显然是去商量送信细节和拿钱后的安排。
留在原地的黑脸汉子，贪婪而充满欲念的目光在孟云兮身上扫来扫去，看得她毛骨悚然。他舔了舔
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