集英殿前，华灯如昼，觥筹交错，丝竹管弦之音与宾客的谈笑寒暄声混作一片，将江州王乾镇岳的寿宴烘托得热闹非凡。主位之上，乾镇岳面含浅笑，与近旁的重臣、名流、家眷们应酬着，目光温和地扫过殿前献艺的舞姬，似乎对眼前这花团锦簇、宾主尽欢的场面甚为满意。世乾明峰坐于下首，与几位将门子弟把酒言欢，神采飞扬。而离主位稍近些的、用一席珠帘略作区隔的女眷席中，一位身着桃红织金百蝶穿花云锦宫装、头戴累丝衔珠金凤步摇的少女，正百无聊赖地摆弄着手中一柄泥金牡丹团扇，秀美绝伦的小脸上，却满是不耐与骄纵。她正是江州王最宠爱的幼女，乐平郡主乾明玉，年方及笄，已是江州地界上最尊贵、也最令人头痛的贵女。
她生得极美，眉如远山，目似秋水，肤光胜雪，但眉宇间那抹被惯坏了的、不加掩饰的倨傲与不耐，却将这份美丽折损了三分。此时，她正为酒水微凉、果品不鲜而蹙着秀眉，眼风扫过身侧垂手侍立、战战兢兢的几名侍女，更觉气闷。这些蠢物，没一个能合她心意的。
“发什么呆？本郡主的酒都凉了，没长眼睛吗？”乾明玉忽然将手中半满的玉杯往案几上重重一顿，声音不大，却带着刺骨的寒意，让近处几桌的谈笑都静了静。她身侧一个穿着淡绿比甲、约莫十五六岁、模样清秀的小侍女吓得浑身一抖，连忙跪倒，手忙脚乱地去拿那酒壶，想为她换一杯温酒。许是太过紧张，手一滑，那沉甸甸的银质酒壶竟从她手中脱落，“哐当”一声，砸在光可鉴人的金砖地上，虽未摔坏，但壶中残酒却泼溅出来，几滴正巧溅到了乾明玉那华贵裙裾的边角。
时间仿佛静止了一瞬。丝竹声、谈笑声都像被一只无形的手掐断。无数道目光，或明或暗，投向了女眷席这边。
乾明玉缓缓低头，看着自己裙角上那几点深色的、刺眼的酒渍，又慢慢抬起眼，看向那已吓得面无人色、瘫软在地、连求饶都忘了的小侍女。她脸上没有暴怒，反而浮起一丝冰冷到极致的、令人毛骨悚然的笑意。
“好，好得很。”她声音轻柔，却让闻者心头发寒，“本郡主这身新衣，是父王特意着江南织造局用云锦赶制的，价值千金。你这一壶酒，倒是泼得巧，泼得妙。”
“奴婢……奴婢罪该万死！郡主饶命！郡主饶命啊！”小侍女终于反应过来，磕头如捣蒜，额角瞬间见红，声音带着哭腔，充满了绝望。
“饶命？”乾明玉用团扇轻轻抬起侍女的下巴，看着她泪流满面的惊恐样子，眼中闪过一丝残忍的快意，“你的
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