悦来客栈内，气氛依旧有些凝滞。玄清漪外出拜访的结果，虽在意料之中，但也让众人更清晰地认识到，在江州这等重镇，想要获得地方实力派明目张胆的支持，是何其困难。龙昊对此并未感到意外，争夺天下本就不是请客吃饭，若真能轻易拉拢到这些根基深厚的世家大族，反倒显得不真实了。
“看来，江州的棋盘，比我们想象的更复杂。明面上的势力盘根错节，轻易不会下注。”龙昊站在窗前，望着外面熙攘的街道，缓缓道。
玄清漪已卸下面纱，眉宇间带着一丝倦色，但眼神依旧清明：“不错。陈、李等家，态度已然明确，他们只求稳守家业，不愿涉险。其他几家，即便去拜访，结果恐怕也大同小异。我们若想在此地有所作为，或获得助力，恐怕需另寻他途。”
“另寻他途……”龙昊转过身，眼中闪过一丝锐光，“明面上的路走不通，那就看看水面下的暗流。清漪，你和云兮她们留在客栈，约束好白素贞，莫要让她再惹出事端。我和夜昙花出去走走，探探这江州城的另一面。”
玄清漪立刻明白他的意思：“你想探查江州的地下势力和情报网络？”
“正是。”龙昊点头，“欲谋大事，需知己知彼。江州城表里的势力分布，明争暗斗，利益纠葛，我们必须尽快掌握。那些高高在上的家族或许不屑与我们合作，但江湖帮会、地下情报贩子，只要有足够的利益，或许能为我们所用，至少，能提供我们需要的信息。”
“小心行事。江州城藏龙卧虎，地下世界更是鱼龙混杂，危险未必比明处小。”玄清漪叮嘱道。
“放心，我有分寸。”龙昊看向如同影子般侍立一旁的夜昙花，“夜昙，准备一下，我们出去转转。”
“是，主上。”夜昙花颔首，身形一晃，已回房换上了一身毫不起眼的灰布衣裳，脸上也做了些修饰，掩去了过于引人注目的冷艳，变得平凡无奇，如同一个沉默的随从。
龙昊也换了身普通的青色长衫，将龙戒的气息内敛，看起来就像一个带着随从出门游历的寻常富家公子。两人没有惊动其他人，悄然从客栈后门离开，融入了江州城的人流之中。
想要最快地了解一个城市的地下世界和情报网络，最好的方法不是盲目乱撞，而是找到正确的入口。龙昊在河阳城时，便已从聚宝阁钱主事等人那里，听说过一些关于各地情报组织的暗语和接头方式。在这类繁华大城，通常都有专司贩卖消息的隐秘组织。
两人看似漫无目的地在街上闲逛，
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