与“正义感”（至少是表面上的），或许还能博得佳人一丝好感？但瞬间，他便否定了这个想法。首先，他并无特殊需求，花十几万两买一个用途不明的“药引”或“鼎炉”，并非他的作风，也容易引起父亲（通判）的诘问。更重要的是，玄清漪显然不喜此事，他若参与竞价，哪怕最终目的是“救人”，也难免给她留下“好色”、“与那些竞拍者为伍”的恶劣印象，得不偿失。他今日苦心经营的风度翩翩、光风霁月的君子形象，岂能毁于一旦？
于是，慕容白只是轻叹一声，对玄清漪低语道：“唉，聚宝阁有时行事，确实……有违天和。只是其背后势力复杂，即便家父，有些事也……”他适时表现出几分无奈与不赞同，既撇清了自己，又暗示了聚宝阁背景深厚，非他可轻易干涉，无形中抬高了自身“无能为力”的无奈，反显得他并非同流合污之辈。
最终，在一声高过一声的竞价中，那笼中少女以十五万八千两的惊天价格，被二楼一间始终以嘶哑嗓音出价、帘幕从未掀开的神秘雅厢买走。钱主事满面红光地落槌，黑衣护卫重新罩上黑布，将铁笼抬下。那少女的命运，就此落入未知的黑暗之中。
拍卖会在一片或兴奋、或唏嘘、或冷漠的议论声中结束。人群开始陆续退场。
离开聚宝阁时，日影已然西斜，天边泛起绚丽的晚霞，将河阳城的飞檐斗角染上一层温暖的金红色泽，与方才拍卖场内的冰冷残酷形成鲜明对比。
慕容白站在聚宝阁门前的青石台阶下，月白锦袍在夕照中晕开柔和的光泽，愈发衬得他面如冠玉，气质出尘。他面向玄清漪，笑容温润依旧，仿佛方才那场令人不适的拍卖从未发生过，语气却比之前更多了几分不易察觉的坚持与期待：“玄小姐，龙公子，今日与诸位同观拍卖，相谈甚欢，实乃缘分。此刻正值晚膳时分，醉仙楼虽好，终究人多嘈杂。寒舍虽陋，却也略备薄酒素肴，更有清静雅室可供畅谈。不知慕容可否有此荣幸，邀诸位过府一叙，容慕容略尽地主之谊，也为今日……略扫沉闷之气？”
他这话说得漂亮，既表达了亲近之意，又暗指可以离开这令人不快的是非之地（聚宝阁），去个清净所在。
玄清漪正欲如先前一般，以“旅途劳顿”等理由婉拒，身旁的孟云兮却轻轻拉了拉她的衣袖，眼中满是期待，抢先一步小声道：“清漪姐姐，慕容公子如此盛情，我们……我们便去吧？通判府的晚宴，定然很精致呢！而且……而且我还有点怕……”她后半句声音更低，显然是还未从拍卖会那令人窒息的氛围
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