傍晚时分，车队抵达河阳城高耸的北门外。夕阳的余晖给青灰色的城墙镀上了一层暖金色，城门口车马人流络绎不绝，排起了长长的队伍，等候入城检查，喧嚣中透着大城特有的繁忙与秩序。
轮到龙昊车队时，守门的队正是一名身材魁梧、面皮黝黑、眼神精明的中年军官，姓孙，人称孙队正。他带着几名兵丁上前，例行公事地询问来路、查看路引。玄清漪示意护卫递上早已备好的文书，又让碧荷不着痕迹地塞过去一个约十两的银锭。
孙队正掂了掂手中沉甸甸的银子，脸上顿时堆起笑容，草草扫了眼路引（依旧是临州某商会的名头），又瞥了眼装饰不俗的马车和气度不凡的众人（尤其是几位戴着面纱也难掩风姿的女子），心知这是不愿张扬的富贵人家，便挥挥手，对兵丁道：“放行放行！都是正经行商，莫要耽误了贵人进城歇息！”
兵丁们会意，让开道路。车队顺利穿过深邃的门洞，进入了河阳城内。
城内景象与荡云城截然不同。街道宽阔平整，可容四辆马车并行，两旁店铺林立，旌旗招展，酒楼、客栈、绸缎庄、银楼、药铺鳞次栉比，建筑也更加高大精美。街上行人如织，衣着光鲜者不在少数，车马轿辎川流不息，空气中弥漫着各种香料、食物和脂粉的混合气味，繁华喧嚣，扑面而来。
玄清漪早已通过渠道预订了城中口碑上佳、环境清幽的“清源客栈”。客栈位于城西相对安静的富宁坊，是一座三进带跨院的大宅改建而成，前堂酒楼，后院客房，还有独立的小院，正好适合他们这一行几十人居住，既能保证清静，也便于护卫。
安顿下来后，连日赶路、又经历了荡云城惊魂的众人，确实感到疲惫不堪。尤其是身体本就娇弱的孟云兮，以及新近遭逢大变、心神损耗极大的林茵茵，脸上都带着明显的倦容。
晚膳时，孟云兮揉着发酸的小腿，嘟着嘴对玄清漪和龙昊道：“清漪姐姐，龙公子，这坐马车颠簸了这些天，骨头都快散架了。这河阳城看起来好繁华，我们……能不能在这里多歇几天再走呀？也好逛逛，缓缓劲儿。”她说着，眼巴巴地看着两人，带着几分撒娇的意味。
林茵茵虽未说话，但眼中也流露出一丝期盼，她需要时间平复心绪。
玄清漪看向龙昊。龙昊此行虽有事在身，但并非十万火急，沿途体察风土人情、稍作休整也在计划之内。他见孟云兮确实疲乏，林茵茵也需要安抚，便点了点头：“也好。连日赶路，大家也辛苦了。就在此盘桓两三日吧，休整一番再出
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