两天的时间，李源把方河那本册子翻了几遍，内容全记下了。
步骤不复杂，每个环节的要点册子上都写得清楚。而方河在好几处步骤旁边用歪歪扭扭的字加了批注。
休沐这天一早，李源去找方河。
方河住的地方比李源的稍大一些，院子角落搭了一个简易的木架子，上面晾着几块皮子，散发着一股刺鼻的碱水味。
“来了？”方河从屋里端出一个木盆，里面泡着一张灰褐色的兽皮，皱巴巴地蜷缩在浑浊的药液里。
“这是前天泡上的，铁角羚幼兽的皮，离一阶下品还远，拿来练手正好。”
“若是到了一阶下品，就可以用来制作一阶下品符箓了，拿来练手亏得慌。”
李源从怀里数出二十块灵石放在桌上。
方河扫了一眼，随手拢进袋子里，也没客气。
“先看我做一遍。”
方河将兽皮从药液中捞出来，摊在木架上，用一把钝刀开始刮皮面上残余的脂肪和筋膜。
“这一步叫去脂，刀要平，力要匀，不能往下扎，脂要刮干净。”
方河一边刮一边说，手上动作看着随意，但刀锋始终贴着皮面，角度很稳。
刮了约莫一炷香的工夫，兽皮表面的油脂基本清理干净，露出下面灰白色的纤维层。
方河翻了个面，用手指按了按皮子的厚度。
“接下来是压展。”
他将兽皮铺在一块平整的石板上，从旁边拿起一根打磨光滑的圆木棍，开始反复碾压。
“力道不能太大，太大纤维会断，出来的符纸一写就裂。也不能太小，太小压不平，纹理不均匀，灵力走到那儿就堵。”
方河碾了几下，停下来让李源摸了摸皮面。
手感粗糙，比市面上买的成品符纸要粗得多，纤维的纹路清晰可见。
然后方河将压好的兽皮从石板上揭起来，用拇指和食指捏住边缘，比了比厚度。
“看到没有，压完之后还是太厚，直接拿来画符灵力走不透。”
他从工具堆里翻出一把薄刃刀，刀身极窄，刃口磨得发亮。
“这一步叫分层。”
方河将兽皮重新平铺在石板上，用左手掌压住皮面，右手持薄刃刀从侧面贴着皮子中间切入，缓缓往前推。
刀锋没入皮层之间，像是在片鱼肉，沿着纤维的横截面将整张皮一分为二。
“妖兽皮比凡俗牲畜的
…。。