刘驭踏入营地的刹那，所有人齐齐起身。
向康当即快步迎上，嗓音沙哑：“大哥！”
刘驭微微颔首，目光越过他，径直落在营地中央的身影上。
沈砺就站在那里，手握残枪。衣袍撕裂数处，脸上沾着尘灰与血污，长发凌乱披散，人也消瘦得颧骨凸起，可脊背依旧挺得笔直。那双眼睛，依旧亮得慑人，如北地寒雪，凛冽而不屈。
刘驭缓步上前，立于他面前，二人四目相对，忽而一笑。
“活着就好。”
沈砺轻轻点头。
刘驭转而又将目光扫过众人，陈七的伤腿、林刀吊着的胳膊、石憨的拐杖、王柯叶满身的刀疤。他环视一圈，沉默了片刻，缓缓开口：
“都活着，就好。”
四下无声。石憨委屈的泪水滚落，他赶忙别过头去，用衣袖狠狠拭去。陈七红着眼眶，嘴唇翕动，却发不出半点声音。林刀垂首，握紧刀柄，又缓缓松开。
正当众人刚准备寒暄之际，周荻来得比预想中更快。
刘驭还没坐下，营门外已爆起一阵喧哗。周荻忽然带着十数禁军闯至门前，守门士卒拦阻不及，被尽数推搡开来。
“刘将军！”周荻高声厉喝，声震全营，“沈砺乃朝廷钦犯，谢氏不过暂为保任，并非赦免！你岂能将他私留营中！”
刘驭缓缓转身，目光落在他身上，一言不发。
周荻被他看得脊背发寒，却仍强堆笑意：“刘将军，这是朝廷的法度。沈砺理应交由禁军看管——”
“他是桓大司马的人。”刘驭冷声打断。
周荻的笑容当即僵了一瞬。“刘将军，此处是京口，不是江北——”
“他是桓大司马的人。”刘驭又重复了一遍，声量不高，却中气十足，“王僧言动他，便是动大司马。大司马命我南下查案，此案未结，人不能交。”
周荻闻言，脸色骤变。他瞥了眼刘驭身后煞气逼人的檀道济，又看了看营中个个按刀待命的士卒，不由地咽了口唾沫。
“刘将军，你这是在抗旨。”
“旨意何在？”刘驭直视着他，“拿来我看。”
周荻张口结舌，一时无言以对。他根本没有圣旨，王僧言只命他前来“要人”，但朝廷正式文书尚未下达。他空有一张嘴，却无半分凭据。
刘驭静静看着他：“回去转告王将军，我明日自会启辰，亲往拜会。”
周荻僵立片刻，自觉无趣后
…。。