姜晏宁跪在冰冷的金砖上，手里紧攥着那封宣告三皇子死讯的密函，泪水无声滑落，每一滴都落在谢景深审视的眼底。
他的目光在她背上那件淡色外衫上顿了顿，血色正缓慢而顽固地沁出，晕开一片刺目的暗红。
谢景深指节无声地叩了下御案。
这苦肉计，演得够真，也够狠。姜云峥这老匹夫，竟然用亲女儿的血，向他表了只忠君、不涉党争的态度。
他心中迅速权衡，姜家兵权未收，皇后在宫中亦无错处，此时动不得。既如此，不如顺势接下这个台阶，既全了君臣体面，也为日后埋下一线可握的软处。
“朱晓全。”他开口，声线平稳无波，“去朕的私库，取那盒‘雪肌生玉膏’来。”
“是。”朱晓全躬身退下，片刻便捧回一只莹润的青玉缠枝盒，置于御案一角。
谢景深这才将目光重新投向下方：“给她。”
朱晓全忙将玉盒送到姜晏宁面前。
姜晏宁闻声抬头，眼中瞬间迸发出一种混合着哀痛与受宠若惊的、近乎孩童般的亮光，声音哽咽颤抖：“谢……谢姨夫垂怜！”
她挣扎着要起身谢恩，脚下却猛地一软，显是伤痛乏力，旁边的宫人慌忙上前搀住。
谢景深看着她狼狈又委屈的模样，眼底最后一丝审视的锐利稍稍淡去，语气带上一种居高临下的、近乎教诲的温和：
“看看你，为了个男人，将自己弄成这般模样。痴心是执念，过刚易折。朕今日赐药，是怜你年幼受罪，更是望你记住，往后行事，当知分寸，莫再给自己、给家族惹祸。”
“是，晏宁知错了，都听姨夫的。”她低着头，声音细弱却异常乖顺，“往后……再不会了。”
这反应，正在他算计之中。
一个心思浅显、易被情爱操控、又对皇恩感激涕零的贵女，远比一个心思深沉的姜家嫡女让人安心。
“知道便好。”谢景深微微颔首，仿佛只是随口一提，“你姨母在宫中时常念你，有空便多进宫陪她说说话吧。”
姜晏宁双手接过那冰凉的玉盒，指尖微颤，深深伏下身去：“晏宁……遵旨。”
她垂下的眼眸里，所有泪光与脆弱瞬间褪尽，只剩一片沉静的寒冽。
陛下允许她接近皇后这不止是放松监视，更是要将她乃至姜家后半宅的女眷，更近地置于宫阙注视之下。恩威并施，软刃藏鞘。
而他此刻的宽仁，恰恰证明，在他眼中，
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