雾，像清晨湖面上的水汽。然后光雾逐渐变得稠密，轮廓越来越清晰，像有一双看不见的手在用光线捏造一具身体。先是骨架，然后是肌肉，最后是皮肤和衣物——
卡尔的投影凭空出现在房间里。
他穿着那件标志性的白色长袍，领口和袖口绣着暗金色的神河符文，在灯光下泛着幽幽的光。
他的面容年轻而温和，嘴角挂着那种让人捉摸不透的笑意，眼睛半睁半闭，像是一个刚从午睡中醒来的学者。
但如果你仔细看，会发现他的投影和普通的三维影像不太一样——它有厚度，有质感，甚至能看到长袍布料上的细微褶皱。
当投影完全成形的那一刻，房间里甚至弥漫起一股淡淡的墨香，那是死歌书院特有的气息。
卡尔微微欠身，姿态优雅得像一个参加宫廷舞会的贵族。
“这应该，”他的声音温和而低沉，带着一种让人放松的磁性，“是我们第一次见面。”
他的目光在房间里扫过——从凌寒的脸，到桌上的星图，到墙角的书柜，再到窗外的夜色。
那目光很轻，轻得像羽毛，但凌寒知道，就是这双眼睛，在过去几个月里，不知道多少次隔着万千光年，像看显微镜里的标本一样，观察着她的一举一动。
凌寒靠在椅背上，双手交叉抱在胸前，看着卡尔的投影，脸上的笑容意味难明。
那笑容里没有敌意，没有警惕，甚至没有好奇——只有一种“终于来了”的释然，像是一个等了一晚上的猎人，终于看到猎物走进了陷阱。
“虽然是第一次见面，”她的声音懒洋洋的，像是在跟一个欠了自己钱不还的邻居说话：“但你没少从我这——偷东西啊。”
她把“偷”字咬得很重，重得像是在牙齿间碾碎了一颗核桃。
卡尔的微笑僵了一瞬。
那一瞬间很短，短到普通人根本捕捉不到。但凌寒捕捉到了。她的嘴角微微上扬，眼睛眯起一道危险的弧度。
“说吧，”她掰起手指头，表情天真中带着一丝期盼，像一个小女孩在列圣诞节礼物清单：“怎么补偿我。”
卡尔的笑容恢复了，但那笑容底下多了一丝警惕。
凌寒没有给他说话的机会，自顾自地掰起手指头。
“天体计算机的构建技术——”她竖起食指。
“虚空引擎的制造技术——”竖起中指。
“黑洞引擎——”无名指跟着竖起来。
…。。