河山城，尾溪镇，天光初透。
寒风卷着沙尘从窗缝里钻进来，扑在脸上，让还躺在床上瞪着天花板的文质不禁打了一个寒战。
他本是此世一个因落榜失心、投江而死的书生。
没想到被救上来之后，父亲将他送到医馆里一番救治，反而让他因此觉醒了前世宿慧。
“阿质，吃饭了。”
同样起了一个大早的老爹文渚，正端着一盆米粥，一小碟腌菜到堂屋，开口招呼。
文质翻身下床，走入屋里。
“快吃吧，吃完了我们进城区见见你二叔。”
文渚舀出热气腾腾的稀粥，送到儿子身前，自己却没动筷子。
“今天？找二叔作甚？”文质西里呼噜喝下稀粥，被冻得发麻的身子骨总算有了些生气。
“前些天走运，在山里撞见一只七彩锦雉。”
文渚凑到儿子耳边低声道，“你二叔说，县尊夫人最爱养这些稀奇活物……”
文质还没来得及开口回应，门外忽然传来咚咚咚的敲门声。
那敲门声又重又急。
文渚只好放下碗，起身去开门。
门闩刚抽开，两个穿皂衣的差役就推门进来。
前头那个瘦高个扶了扶歪斜的帽子，抖开手里册子：“文渚，年末税银三两，今日该交了。”
文渚拱手，低头哈腰：“差爷，眼下实在凑不齐，可否再宽限几日……”
“宽限？”后头矮胖的差役冷笑，手指戳了戳门外，“若都像你这般宽限，我们如何交差？你也想尝尝昨日李山炮家被牵牛的后果？”
文渚腰弯的更低，从怀里惯熟地摸出几枚铜钱塞过去：“差爷行行好，就几日……七日内一定凑齐。”
瘦高个掂了掂铜钱，与同伴对视一眼。“七日。到时没有，莫怪我们不讲情面。”
说完，两人便转身出门。
没过多久，隔壁便传来哭嚎声。
“差爷，再宽限些时日吧！”
“宽什么宽，给过你们这么多次机会了，这不是还有一袋粮食吗？”
“求您了差爷，这是俺家的种粮啊！”
父亲关上门，慢慢走回来，没说话。
这年景，大周税赋越来越重。
早先是十税一，如今已是十税四。
添丁税、柴薪税、河工税……名目多得记不清。
年末这关，家家都难。
…。。