脚步虚浮，东倒西歪。而这脚步声，带着一种刻意收敛、却依然掩饰不住的规律和力度，像是军伍里出来的，又像是……衙门里那些专门拿人索命的。
苏砚的手，重新按在了膝头的刀柄上。粗粝的布条摩挲着掌心，带来一丝粗糙的安定感。
陈瘸子洗手的动作停了一下，随即又像是没事人一样，继续慢条斯理地搓着手指缝里的黑灰，嘴里还哼起了不成调的小曲，荒腔走板，难听得很。
脚步声在铁匠铺门外停下了。
短暂的寂静。只有风声，炉火声，还有陈瘸子那难听的小曲。
然后，“笃、笃、笃。”
三声不轻不重的叩门声，很有节奏，也很有耐心。
陈瘸子像是没听见，还在哼曲。
苏砚看向陈瘸子。
陈瘸子瞥了他一眼，那眼神里的意思很清楚：你是掌柜，还是我是掌柜？外面的人，是找你的，还是找我的？
苏砚明白了。他深吸一口气，松开按着刀柄的手，起身，走到门边。
“谁？”他隔着门板问，声音不高，但足够清晰。
门外沉默了一瞬，然后是一个年轻、但透着股公事公办冷硬味道的男声响起：“监天司，奉令查案。开门。”
监天司。
果然找上门来了。不是去码头吗？怎么找到这偏僻的铁匠铺来了？
苏砚回头看了陈瘸子一眼。陈瘸子已经擦干了手，坐回到了他那张三条腿的桌子旁，耷拉着眼皮，像是要打瞌睡，对“监天司”这三个字，毫无反应。
苏砚定了定神，伸手拉开了门闩。
门轴发出“吱呀”一声刺耳的响，在寂静的夜里格外突兀。
门外站着三个人。
当先一人，看年纪不过二十七八，穿着靛青色劲装，外罩一件同色的半臂，腰间挎着一柄制式长刀，刀鞘漆黑。这人面容普通，属于扔进人堆就找不见的那种，但一双眼睛很亮，在昏暗的天色里，像是两点寒星，在苏砚脸上扫过时，带着一种审视的、不带什么温度的光。
他身后站着两人，打扮和他差不多，只是年纪看起来稍大些，一个面皮微黑，一个脸颊有颗黑痣。三人站在那里，身形笔挺，气息沉凝，明明只是寻常站着，却隐隐封住了门口所有可能进出的角度。
苏砚的目光，在他们靛青色劲装的胸口处略一停留。那里用银线绣着一个很简单的图案：一只向下俯瞰的眼睛，瞳孔处，绣着一个更小的、代表天穹的
…。。