“大人，”柳青蝉道，“徐百万在账册里说，金满堂要吞他的产业，曹吉祥默许。刘半城是刀，盐枭是刃。他早就料到自己会死。”
“所以他留下了这本账册，想借后来者的手报仇。”沈墨合上账册，“可惜，他高估了后来者的胆量，也低估了对手的狠辣。”
“我们现在怎么办？”赵铁问，“有了这本账册，可以抓金满堂、刘半城，甚至江宁府的官员。”
“抓？”沈墨摇头，“抓了金满堂，曹吉祥会派人灭口。抓了江宁官员，会打草惊蛇。我们要的，不是抓几个人，是连根拔起。”
“怎么拔？”
沈墨站起身，在书房里踱步。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长。
“金满堂今天来找我，是想探我的口风，也是想稳住我。”他缓缓道，“他以为，有曹吉祥做靠山，我不敢动他。但他不知道，我要动的，就是曹吉祥。”
“可曹吉祥在宫里，我们怎么动？”
“动不了他本人，就动他的钱。”沈墨眼中寒光一闪，“曹吉祥在江南的产业，不止盐业。还有丝绸、茶叶、瓷器。我要让他，在江南赚不到一两银子。”
他走到地图前，指着江宁、扬州、杭州:
“金满堂控制盐业，刘半城控制丝绸，还有一个人控制茶叶和瓷器——杭州知府，杨文昌。这三个人，是曹吉祥在江南的三条腿。砍掉一条，他站不稳。砍掉两条，他得瘸。三条全砍，他就得趴下。”
柳青蝉明白了：“所以，我们要从盐业下手，先砍金满堂这条腿？”
“对。”沈墨点头，“但砍腿要讲究方法。不能硬砍，要让他自己把腿伸出来。”
“怎么让他伸腿？”
沈墨看向柳青蝉手中的账册:
“用这个。”
元月十七，辰时，一品轩。
三楼雅间，雷万钧看着桌上那本账册，额头冒汗。
“沈大人，这……这东西太要命了。”他声音发干，“有了它，确实可以扳倒金满堂。但曹公公那边……”
“曹吉祥那边，我来应付。”沈墨淡淡道，“雷舵主只需做一件事:把账册的内容，悄悄散出去。不用多，只要让金满堂、刘半城，还有江宁府的官员知道，账册在我手里就行。”
雷万钧一愣：“这是为何？打草惊蛇啊。”
“就是要打草惊蛇。”沈墨喝了口茶，“蛇受了惊，才会出洞。出了洞，才好打。”
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