第十一章南行路上
元月初五，午时，陈州府界。
官道上的积雪已化尽，露出被车辙碾得泥泞的黄土。三辆马车在五十名骑士的护卫下，缓缓南行。马车上插着“钦差巡抚”的旗帜，沿途州县无不肃然避让。
沈墨骑在马上，望着道路两旁萧索的冬景。枯树败草，远山如黛，偶尔有几只寒鸦掠过灰蒙蒙的天空，发出聒噪的叫声。
离开汴梁已经两天了。
这两日，他脑子里反复回放着离京前的种种:太后那意味深长的眼神，曹吉祥阴冷的笑容，还有皇帝最后那句“保重”。
保重。
说得容易。
江南是什么地方？鱼米之乡，也是龙潭虎穴。那里豪强林立，官吏勾结，盐枭横行，漕帮割据。朝廷派往江南的巡抚，十个有八个要么被收买，要么“意外身亡”。
自己这个钦差，能活多久？
“大人，”赵铁策马靠近，压低声音，“后面有尾巴。”
沈墨不动声色：“几个人？”
“三个，骑快马，跟了咱们三十里了。打扮像行商，但马是军马，脚力极好。”
军马。
沈墨心头一凛。
韩琦虽死，但他的门生故旧还在。这一路南下，想取他性命的人，恐怕不在少数。
“让顾千帆的人去处理。”沈墨吩咐，“干净点。”
“是。”
赵铁调转马头，朝后队跑去。不多时，三个骑士悄悄离队，消失在路旁的树林里。
半个时辰后，三人返回，朝沈墨点点头。
意思是，解决了。
沈墨面无表情，继续前行。
乱世用重典，非常时期行非常事。这一路，注定不会太平。
未时，车队在一处茶棚歇脚。
茶棚很简陋，几张破桌子，几条长凳。老板是个五十来岁的老汉，见官军到来，吓得战战兢兢。
“老丈不必害怕，”沈墨下马，温和道，“我们歇歇脚就走。有什么吃的？”
“有……有馍馍，有热汤面，还有自家腌的咸菜。”老汉连忙道。
“那就来几碗面，再切些咸菜。”沈墨找了个靠里的位置坐下。
柳青蝉和赵清晏也下了车。柳青蝉的伤已经好多了，只是脸色还有些苍白。赵清晏扶着她坐下，动作自然得像是做过千百遍。
沈墨看在眼里，没说话。
…。。