身后传来韩琦的大笑，笑声凄厉，像夜枭啼哭。
“沈墨！你也会死的！我们都会死的！这朝廷，这江山，早就烂透了！哈哈哈哈——”
笑声在牢房里回荡，久久不散。
沈墨走出刑部大牢。
外面，雪停了，阳光刺破云层，照在雪地上，反射出刺眼的光。
他眯起眼睛，望向皇城的方向。
那里，金碧辉煌，庄严肃穆。
可谁知道，那庄严之下，藏着多少污秽？
“沈大人。”顾千帆从暗处走出，“问出来了？”
“问出来了。”沈墨点头，“比我想的，还要糟。”
“那接下来……”
“接下来，”沈墨深吸一口气，“我要见太后。”
顾千帆脸色一变：“沈大人，这……”
“放心，我不是去摊牌。”沈墨淡淡道，“我是去……谈一笔交易。”
申时，慈宁宫。
这里是太后的寝宫，平日除了皇帝和后妃，外人不得入内。但今日，沈墨持金牌，畅通无阻。
宫殿很大，很空，弥漫着浓郁的檀香味。太后刘氏坐在凤椅上，一身绛紫宫装，头戴九凤冠，虽然年过五旬，但保养得宜，看起来不过四十出头。
曹吉祥侍立在一旁，看见沈墨进来，眼中闪过一丝厉色。
“臣沈墨，叩见太后。”沈墨跪地行礼。
“平身。”太后的声音很温和，“赐座。”
沈墨谢恩，在绣墩上坐下。
“沈卿今日来，所为何事？”太后端起茶盏，轻轻拨弄茶沫。
“臣为飞云关案而来。”沈墨开门见山。
太后手一顿，茶盏发出轻微的碰撞声。
“飞云关案，不是陛下在查吗？沈卿该去问陛下才是。”
“陛下让臣查案，但有些事，陛下查不到，也不敢查。”沈墨抬头，直视太后，“所以臣来问太后。”
曹吉祥厉喝：“沈墨！你好大的胆子！竟敢对太后不敬！”
太后抬手，制止曹吉祥。
“沈卿想问什么？”
“臣想问，”沈墨一字一句道，“景祐七年，太后之弟刘永，在幽州与辽国做的那些生意，太后可知情？”
宫殿里死一般寂静。
檀香的味道，忽然变得刺鼻。
许久，太后缓缓放下茶盏。
“沈卿，有些
…。。