“路上吃。”
徐凤华接过来，莲蓬已经有些蔫了，可那层清苦的香气还在。
她把莲蓬攥在手心里，跟上了他的步子。
一路上的人比昨天更多了。
路两边开始出现一些穿着各色门派服饰的人，有的肩上绣着云纹，有的腰带上系着门派令牌，有的背上负着样式古拙的长剑，一看就是有来头的。
但他们混在人群里，和那些牵着孩子的百姓、挎着菜篮的妇人走在同一条街上，偶尔也会被路边卖糖葫芦的小贩拦下问一句要不要来一串——这倒让那些高手显得有些笨拙，像一本正经的剑客被大娘拉着问“小伙子成亲了没有”。
城北校场的轮廓越来越近了。
那座巨大的擂台矗立在广场中央，比昨天看上去更高了，阳光从侧面照过去，把红毯晒得微微发烫。
擂台四周的彩旗在晨风里猎猎作响，旗帜上的图案各不相同——有的绣着剑，有的绣着刀，有的绣着火焰，有的绣着一座山峰。
每面旗代表一个门派或者一股势力，插在擂台四周，像一片无声的宣言。
擂台下的人已经围了好几层，里三层外三层，挤得密不透风。
有人踮起脚尖往前张望，有人干脆爬上了旁边的大树，还有人搬了条板凳站在上面，肩膀被后面的人推来搡去也舍不得下来。
校场入口处有北境的士兵在维持秩序，他们穿着整齐的甲胄，腰间的刀在阳光下闪着冷光，目光锐利地在人群中扫过，偶尔出声喝止推搡得太厉害的人。
秦牧他们在人群外围停下来，没有急着往里挤。
剑来站在一根旗杆旁边，远远地朝秦牧递了个眼神，又移开了，像不认识一样。
校场北面搭了一座高台，比擂台高出不少，台上摆着几把椅子，椅子后面撑着一面深色的大旗，旗面上绣着一个“徐”字。
那是镇北王府的位置，面朝擂台，背靠城门，足以俯瞰整个校场。
高台上的椅子还空着。
几面大旗在风里翻卷着，旗角拍打旗杆的声响被风远远地送过来，混在人群的喧哗里，像一层淡淡的底噪。
擂台旁边的空地上，陆续有人走上去登记名字、领取号码牌。
那些都是报名参赛的人，有的意气风发，迈着大步走上去；有的神情紧张，攥着衣角；也有的脸上没什么表情，像来做一件再寻常不过的事。
旁边支着几张长桌，铺着红布，桌面上
…。。