秦牧笑着朝他走了过去。
月白色的长袍在地面上轻轻拖曳，步伐不疾不徐，每一步都踩在周德茂的心尖上。
“你的日子过得比朕还舒服啊。”
这句话落下的瞬间，周德茂的双腿像被抽去了骨头，软得撑不住身子。
他整个人从瘫坐变成了跪伏，额头重重地磕在青石板上，发出一声沉闷的响。
“陛、陛下……”他的声音抖得碎成了渣，牙齿咯咯地碰撞着，嘴唇哆嗦得像寒风中的枯叶。
他想说“饶命”，想说“臣罪该万死”，可那些字在喉咙里挤成一团，怎么都连不成一句完整的话。
“陛下饶命……陛下饶命……”他翻来覆去地重复着这四个字，额头一下接一下地磕在地上，磕得皮开肉绽，鲜血顺着鼻梁淌下来，滴在青石板的缝隙里。
他的眼泪和鼻涕糊了满脸，肥胖的身体剧烈地颤抖着，像一块被扔在砧板上的猪肉，连挣扎的力气都没有了。
秦牧没有看他，径直从他身边走了过去。
他走上石阶，走进正厅，在那张紫檀木主位上坐了下来。
椅子还带着周德茂的体温，扶手上还残留着他手心的汗渍。
周德茂在地上转过身，跪着朝秦牧爬去。
他的膝盖磨破了裤子，血从布料里渗出来，在青石板上拖出两道暗红色的痕迹。
他爬到秦牧脚边，伏在地上，额头抵着冰凉的金砖。
“陛下恕罪……微臣该死……微臣有罪……”他的声音沙哑而破碎，每一个字都像是从喉咙里硬挖出来的。
秦牧靠在椅背上，一手支颐，低头看着他。
“那你倒是说说，你何罪之有？”
周德茂的脑子飞快地转着。他不知道秦牧知道了多少，不知道那些月神教的事有没有暴露，不知道那些金银珠宝、童男童女的事有没有被查出来。他只能赌，赌陛下只是碰巧撞见他在享乐，赌其他的事还没有败露。
“微臣不该贪图享乐，不该荒废政务，不该在府中大肆宴饮……”他说得很快，像在背书，把能想到的小罪一桩一桩地往外搬。
秦牧笑了笑。“就这些？”
周德茂心中咯噔一声，冷汗从后背哗地涌了出来，浸透了那件绣满牡丹的锦袍。
他的脑子转得更快了，嘴唇哆嗦了几下，又挤出几个字。“微臣……微臣不该贪恋美色，不该蓄养舞姬，不该……”
秦牧轻轻摇了摇头。
…。。