秦牧带着三女离开了月神教的环洞，一路向东。
不足半个时辰，脚下的大地渐渐开阔起来。
群山退向两侧，河谷中出现了成片的农田和炊烟。
官道从山坳间蜿蜒而出，尽头是一座灰黑色的城镇轮廓。
这是西南边境最大的城镇——临沅城。
城墙不高，用青灰色的石砖砌成，墙头上长满了青苔和藤蔓，看得出有些年头没有修缮过了。
城门倒是敞着的，门洞两侧站着几个懒洋洋的守军，长矛倚在肩上，有人靠着墙根打盹，有人蹲在地上掷骰子。
秦牧走进城门，负手而行。
月白色的长袍在人群中格外显眼，却没有引起太多注意。
这座城虽偏，往来客商不少，穿绸着缎的并不罕见。
临沅城比之前那座小城热闹得多。
街道两旁店铺林立，卖布的有布庄，卖药的有药铺，打铁的有铁匠铺，吃饭的有酒楼。
行人往来，摩肩接踵，小贩的吆喝声此起彼伏。
有牵着骆驼的西域商人从人群中挤过，驼铃叮叮当当。
有挑着担子的货郎在街边叫卖，担子里装满了针线脂粉。
几个孩子追着一只瘸腿的狗从巷子里冲出来，撞翻了一个卖梨的摊子，黄澄澄的梨滚了一地。
空气中弥漫着各种气味——刚出炉的烧饼香、卤肉的酱香、药材的苦涩、马粪的腥臊，混在一起，浓烈而鲜活。
赵清雪走在秦牧身侧，目光扫过街道两旁的店铺和行人。
她的眉头微微松了一下。
这座城里，月神教的痕迹确实不多。
没有白衣面具人，没有“月神保佑”的标语，连那些跪地磕头的信众都看不见。
街上的人该干嘛干嘛，没有人停下来念经，没有人拦着路人传教。
姜昭月也注意到了。“这里的月神教好像不怎么活跃。”
云鸾的目光扫过街角几个蹲着的闲汉，压低声音说：“也许是城里的武者太多，月神教暂时不敢在明面上太过猖獗，只敢暗中偷偷行动。”
秦牧没有说话，只是沿着主街一直走。
街边的茶馆里传出说书先生的声音，醒木拍得啪啪响。
一个卖糖葫芦的老汉从他们身边经过，草靶子上插满了红彤彤的山楂，在暮色中泛着晶亮的光。
拐进一条更窄的巷子，在一座府邸门前停下。
…。。