不足一日光景。
从日出到日暮，从晨光熹微到暮色四合。
那五万大军还在官道上跋涉，还在翻山越岭，还在被一个又一个的陡坡和弯道拖慢了脚步。
他们走了整整一天，也不过走了不到百里。
而秦牧带着三个女子，从万丈高空之上，从云层之巅，从风与光的缝隙中，越过那些山川河流，越过那些陡坡弯道，越过那些大军要走上十天半个月的路程，只用了一天。
脚下的大地变了。
不再是中原那种平坦开阔的平原，不再是那种一望无际的、让人心胸开阔的旷野。
这里的地势崎岖不平，山连着山，岭叠着岭，层层叠叠，像被谁用巨斧劈开的、永远也合不拢的伤口。
山很高，高到山尖插进了云层，白茫茫的雾气在山腰缠绕，像一条条柔软的、灰白色的绸带。
山与山之间是深深的峡谷，谷底有河流，河流很急，水声轰隆隆的，隔了这么远都能听见。
那河水不是中原那种温柔的碧绿，是浑浊的、发黄的，带着泥沙和碎石，从高处倾泻而下，像一条发怒的黄龙。
植被也变了。
不再是中原那种稀疏的、被砍伐殆尽的林子。
这里的树很高，很密，叶片宽大而肥厚，绿得发黑，绿得发亮。
藤蔓从树上垂下来，缠缠绕绕的，像无数条蛇。
灌木丛生，荆棘遍地，脚下的土地是红色的，红得像血。
空气里弥漫着一种潮湿的、闷热的、让人喘不过气来的气息，混合着腐烂的树叶、野花的香气和泥土的腥味。
这里的一切都是陌生的，都是原始的，都是没有被驯服的。
像一头沉睡的巨兽，伏在这片土地上，呼吸着，等待着。
秦牧带着三女缓缓下落。
云层在她们身边聚散，风在她们耳边呼啸，大地的轮廓越来越清晰。
那些山，那些河，那些树，那些藏在山坳里的小城，从模糊变得清晰，从清晰变得触手可及。
他们的脚触到了地面。
那是一座小城。
城不大，方圆不过数里，城墙是青灰色的，有些地方已经塌了，用碎石和泥土草草地补上，看得出有些年头没有修缮过了。
城门很窄，只容一辆马车通过，门楣上刻着两个字，笔画已经被风雨磨得模糊不清，只能隐约认出第一个字是“临”。
城门前有一条
…。。