柳红烟的牙齿，死死地咬住下唇。
这一招，比任何刀剑都更狠。
杀人诛心。
不是要他的命，是要他的心。
要他在最接近希望的时候，坠入最深的绝望。
柳红烟的身体在发抖。
那颤抖从心底深处涌出来，蔓延到四肢百骸，让她整个人都像被扔进了冰窖。
她看着秦牧，看着他那张含笑的、从容的脸，看着他嘴角那抹她永远都看不懂的弧度。
这个男人，太可怕了。
姜昭月站在秦牧身后，看着跪在地上的柳红烟。
她看见她眼中的恐惧，看见她身体的颤抖，看见她那几乎要咬出血来的嘴唇。
她心中涌起一股复杂的情绪。
不是同情，不是怜悯，是一种她自己也说不清的、深深的东西。
她想起自己。
想起那些在北境的日夜，想起那些被徐龙象温柔目光注视的时刻，想起那些她以为是真心的承诺。
她也曾是棋子。
也曾在别人的棋盘上，身不由己地走着别人安排好的路。
此刻跪在地上的柳红烟，像极了一个月前的自己。
被命运扼住喉咙，连呼吸都要小心翼翼。
赵清雪站在秦牧身侧，从柳红烟开口说第一句话起，她就没有开过口。
她的脸上没有任何表情，只有那双深紫色的凤眸中，偶尔闪过一丝极其细微的波动。
那波动很淡，淡得像一滴墨落入深潭，只晕开一圈极细的涟漪，随即被更深的、更冷的平静吞没。
被迫的。
他说她是被迫的。
这句话，她听过很多次了。
从他口中，从离阳朝堂上那些老臣欲言又止的眼神里，从她自己心底最深处的、那个不敢触碰的角落。
被迫的。
多好的借口。
殿内安静了很久。
久到烛火又燃了一截，久到窗外的月光又移了一寸。
柳红烟终于开口。
她的声音沙哑，却字字清晰：“可是陛下，他怎么会相信属下呢？”
她抬起头，迎上秦牧的目光。
那双凤眸中，那方才翻涌的恐惧、茫然、彻骨的寒意，此刻都被她压了下去，只剩下一片清冷的、理智的光。
“除非——”她顿了顿，声音更轻了些，“您愿意将实力也暴露出来。
…。。