他负手而立，正看着她。
嘴角噙着那抹似笑非笑的弧度，眼中闪烁着复杂的光芒。
姜清雪看着他。
看着他那张俊朗的、永远从容的脸。
看着那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。
忽然，她笑了。
那笑容很浅，很淡，却异常真实。
“谢谢你，陛下。”她说。
声音很轻，却字字清晰。
秦牧挑了挑眉。
“谢朕？”他问，语气里带着一丝玩味，“谢朕告诉你，你只是个替代品？”
姜清雪摇了摇头。
“谢谢陛下让我知道真相。”她说。
“谢谢陛下让我看清，那些年我付出的一切，到底值不值得。”
“谢谢陛下——”
她顿了顿，深吸一口气：
“让我终于可以，彻底放下了。”
秦牧看着她，看着她那张苍白的、却异常平静的脸。
看着她那双红肿的、却异常清亮的眼眸。
他忽然觉得，此刻的姜清雪，比任何时候都美。
不是因为她脸上的泪痕，不是因为她那破碎的笑容。
而是因为那双眼睛里，终于有了光。
那光，不是依赖，不是恐惧，不是战战兢兢的讨好。
而是一种坚定。
一种破茧成蝶后、终于看清自己的坚定。
秦牧笑了笑。
“不客气。”他说。
顿了顿，又补充道：
“从今往后，你只需做你自己。”
“做姜昭月。”
“做——”
他看着她，一字一顿：
“朕的贵妃。”
姜清雪听着这话，心中涌起一股难以言喻的暖意。
那暖意从心底升起，蔓延到四肢百骸，让她整个人都暖了起来。
她点了点头。
“嗯。”她说。
简简单单一个字，却重如千钧。
院中，阳光正好。
微风拂过老梅枝头，带起几片枯叶，打着旋儿飘落。
远处传来几声鸟鸣，清脆婉转。
曹渭站在一旁，静静地看着这一幕。
看着姜清雪脸上的释然，看着秦牧眼中的温柔。
他忽然觉得，这二十一年的等待，值了。
因为
…。。