纸上只有寥寥数行字，字迹清秀而急促：
“杀手或是龙象派来，秦牧近日或有动作。若遇危急，可服闭息丹假死，我会设法接应。一切保重，切莫轻信他人，有什么情况及时向我诉说。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠敲在姜清雪心上。
姜清雪的手微微颤抖。
她死死盯着那张纸，脑海中闪过无数画面。
比如昨夜御花园中，那惊心动魄的一刻。
她缓缓闭上眼睛，将那张纸紧紧攥在手心。
纸片在掌心中皱成一团，仿佛她此刻纷乱的心绪。
许久，她才重新睁开眼。
眼中已是一片冰冷的清明。
她走到烛台前，将那张纸凑到火焰上。
火舌舔舐着纸片，迅速将其吞噬，化作一团灰烬，飘散在空气中。
做完这一切，姜清雪缓缓站起身，走到窗边。
推开窗，夜风扑面而来，带着深秋的寒意。
她望向北方的夜空，那里星辰稀疏，月色朦胧。
龙象哥哥……
她在心中无声低语。
对不起。
这一次，我可能……要选择另一条路了。
不是背叛。
只是……想活下去。
月光洒在她脸上，那张总是清冷平静的容颜此刻显得格外脆弱，却也格外坚定。
她知道前路艰险，知道每一步都可能是陷阱，知道选择秦牧意味着什么。
但她别无选择。
在这深宫之中，在这命运的漩涡里，她只能抓住眼前最坚实的那根浮木。
哪怕那浮木本身，就是最大的危险。
夜风吹过，扬起她月白色的寝衣。
殿内烛火摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得很长很长。
孤独，决绝，义无反顾。
........
与此同时，
华清宫内。
徐凤华独自坐在临窗的紫檀木圈椅上，手中捧着一盏已经凉透的茶，目光却落在窗外的庭院中，眼神飘忽不定。
从毓秀宫回来后，她就一直心绪不宁。
脑海里反复浮现姜清雪那双眼睛。
平静、疏离，甚至带着一丝她难以理解的释然？
不对。
徐凤华轻轻放下茶盏，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿。
…。。