往后，一边养仨娃，一边伺候一位瘫痪老人……光是想想，她背脊就一阵发凉。
“你把今儿的话刻脑门上！”老太太竖起食指，“敢耍滑头？不接我？行，那就把那玉镯子还我！”
秦淮茹苦笑摇头：“早当掉换药了，您让我拿啥还？”
“那就守诺！”老太太盯死她，“不许赖！”
“绝不赖，您只管安心。我什么时候能扛得起这份担子，就什么时候来接您，越快越好。”
她声音轻，却沉甸甸的。
除此之外，还能怎么说？
这一夜，漫长得像熬刑。
短短几个钟头，在她身上拖得比十年还重。
好不容易，天边泛白。
晨光刚露头，她就收拾妥当。狱警带她穿过走廊，推开后门。
出来了！
一年多，整整五百多个日夜，秦淮茹终于走出了这道门。
站在门外，她狠狠吸了口气，胸口一松，整个人轻得像飘起来。
空气是甜的，风是软的，连脚下的土都格外亲切。
自由？原来就是这种味道。
“姐——！”
正仰头望天，一个清亮的声音从远处传来。
熟悉得不得了。
是她堂妹，秦京茹。
来接她了！
上次探监，秦京茹就说了：“姐，你出来那天，我一定来接。”
这话，她还真没食言。
“京茹！”秦淮茹转过身，一眼就看见那人站在不远处，朝她挥手。
“姐！”秦京茹小跑着奔过来，手里还拎着个布包。
“我还以为你不来了呢……”秦淮茹眼眶微热，笑出声来，“结果真来了！”
“答应过的事，咋能不算数？”秦京茹把包塞进她手里，“再说了，我现在就住你家，接送方便啊！
姐，走——咱回家！”她从秦淮茹手里接过那个旧布包，俩人并排往前走，往四合院方向挪。
路上叽叽喳喳聊个不停，秦淮茹脸上的笑就没断过。
“京茹，最近咋样啊？”她忽然扭头问，“李建业那边——有动静没？你们这婚事，到底啥时候能定下来？”
之前在狱里探监时，秦京茹就提过李建业的事，她心里早有数：这妹妹为追人，把老家那点家当全卖了，硬生生搬进四合院蹲着，就图离那人近点儿，瞅准机会。
“结哪门子婚？
…。。