清晨的阳光透过层层云翳，给肃穆的皇城镀上了一层虚幻的金边。然而，这微弱的暖意，却照不进吏部尚书李文渊的书房。
与左相府的深沉内敛不同，李文渊的府邸处处彰显着权力的煊赫。书房内，紫檀木书架直抵梁顶，架上密密麻麻的典籍与卷宗，与其说是学问的象征，不如说是权力的壁垒。空气中弥漫着上等龙涎香的浓郁气息，厚重得令人窒息。
李文渊端坐在太师椅上，指节无意识地轻叩着扶手，发出沉闷的“笃笃”声，仿佛在丈量着某种未知的等待。他面前的茶水已经换了三遍，早已失了温度。他的眼神阴鸷，牢牢地盯着窗外那棵光秃秃的石榴树，仿佛要将那嶙峋的枝干看出花来。
终于，一阵几乎微不可闻的脚步声从门外传来。一名青衣小厮躬着身子，碎步挪至李文渊身前，不敢抬头。
“大人。”小厮的声音细若蚊蝇。
“说。”李文渊的声音没有一丝波澜，却透着彻骨的寒意。
“回大人，……听风阁那边有消息了。昨夜，林凡确曾去过，见了……见了魏管事。”小厮顿了顿，似乎在措辞，“他……他留下了一句话，和一块金锭。”
“什么话？”李文渊的眸光骤然一凝，像鹰隼锁定了猎物。
“他说，‘脏水，别想往我身上泼’，还说……还说让魏管事转告陈相，这脏水，他泼不起。”
李文渊的眉头紧锁，手指的叩击声戛然而止。泼脏水？这是林凡在向陈怀山示威？还是在向他示警？他紧绷的下颚线条，显示出内心的极度不悦。
小厮战战兢兢地继续道：“还有……魏管事说，林凡似乎还无意中提了一句……西凉使馆的银子。”
“西凉使馆的银子？”
李文渊先是错愕，随即，那紧绷的脸上竟慢慢浮现出一抹难以抑制的冷笑。他站起身，缓缓踱到窗前，背对着小厮，肩膀微微耸动，发出一声低沉而畅快的笑声。
“原来如此……原来如此！哈哈哈哈！”
他明白了，彻底明白了。李文渊转过身，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。他之前的担忧与疑虑，在这一刻烟消云散。
“好一个林凡！好一个不自量力的莽夫！”他低声自语，语气中充满了轻蔑与兴奋，“我还当他是什么了不得的人物，原来也不过是只被逼急了的疯狗！他以为拿个西凉使馆的银子来恐吓我，就能让我退缩？他更天真地以为，用这种拙劣的手段栽赃陈怀山，就能在皇上面前博得信任？”
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