大军即将走出沙漠的前一日，前方忽然出现一队商旅。骆驼三十匹，人五十余，为首的穿着胡服，头缠白布，远远就下马跪地，双手高举过顶——那是西域诸国最隆重的觐见之礼。扶苏勒马，按剑而立，目光落在那人高举的双手上。那双手里，捧着一卷羊皮，羊皮的封口处，盖着楼兰王国的王印。
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“陛下！是楼兰人！”李信策马上前，声音里压着兴奋，“他们说是密使，求见陛下！”
扶苏没有立刻答话，只是看着那个跪在地上的身影。
五十步外，那人跪得笔直，双手高举，一动不动。身后的商队成员也都跪着，额头抵在沙地上，像一片被风吹倒的胡杨。
芈瑶从马车中下来，走到扶苏身边。
“楼兰？”她轻声道，“阿勒楚说，楼兰被无面军害得不轻。他们怎么会……”
扶苏握住她的手：“去看看就知道了。”
两人并肩走向那队商旅。
走近了，才看清那密使的模样——四十来岁，皮肤被风沙磨得粗糙，可眼神很亮，透着一股精干。他看到扶苏和芈瑶走来，身体微微发颤，却仍高举着那卷羊皮，不敢放下。
“楼兰国使节安归，叩见大秦皇帝陛下，皇后殿下！”他的声音沙哑，却字字清晰，“外臣奉我王之命，千里来投，愿为内应，献城迎秦！”
扶苏没有说话，只是接过那卷羊皮，展开。
上面是楼兰国王的亲笔信，用的是汉文，字迹工整，显然出自汉人书吏之手。信中写道：赵高以无面军假扮秦军，屠戮楼兰边镇，杀百姓三百余人。楼兰上下，恨之入骨。今闻陛下亲率天兵西征，愿举国归附，为大军前驱，共诛此贼。落款处，是楼兰国王的印玺。
扶苏看完，把羊皮递给芈瑶。
芈瑶接过，仔细看了一遍，然后抬头看向那个密使。
“你们国王，不怕我们也是假的？”
安归抬头，看着她，眼眶忽然红了。
“娘娘，外臣不怕。”他的声音发颤，“因为外臣亲眼见过，什么是假的，什么是真的。”
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安归跪在沙地上，开始讲述。
“三个月前，一队‘秦军’来到楼兰边镇，打着黑龙旗，说自己是天兵，要楼兰臣服。我王不敢怠慢，派人送去牛羊酒水。可那些人收了礼，却屠了镇子——三百多人，全死了，连孩子都没放过。”
他的手攥紧沙子，指节发白。
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