李逸把剪烂的袖口在地上蹭了蹭灰，又抓起一把炉灰抹在李守德脸上。
“父亲，您听我说。”
李逸抓着李守德的肩膀。
“现在进宫，满朝文武都在演戏。”
“魏忠贤在看着，信王……也就是新皇，也在看着。”
“那些穿得光鲜亮丽、哭得震天响的勋贵，在魏忠贤眼里是孝子，但在新皇眼里，就是一群靠着吸血养肥的猪！”
“新皇登基，国库空虚，边关缺响。他要杀猪吃肉，您觉得他是杀那些肥头大耳的，还是杀咱们这种连朝服都穿不起的穷鬼？”
李守德愣住了。
“你是说……装穷？”
“不是装，咱们本来就穷。”
李逸把那张赵四海的欠条塞进李守德怀里。
“进了宫，别往前凑，缩在角落里。若是有人问起，您就把这欠条拿出来，哭！”
“就说咱们家为了给先帝祈福，家产都捐了，现在欠了一屁股债，连锅都揭不开了！”
“还要记住，看魏忠贤的时候，要怕。”
“看新皇的时候，要委屈，像看见亲爹一样委屈！”
李守德咽了口唾沫。
“还有这个。”李逸从袖子里掏出一块生姜。
“藏在袖子里。哭不出来的时候，抹一下眼睛。”
“行！听你的！老子豁出去了！”
……
这一夜，皇宫内哭声震天。
魏忠贤站在大殿一侧，阴冷的目光扫视着群臣。
大部分勋贵都穿得体体面面，哭得梨花带雨，一个个争先恐后地表忠心。
唯独诚意伯李守德，缩在最角落的柱子后面。
他一身官服破破烂烂，补丁摞补丁，满脸灰土，眼圈红肿……嗯，虽然是生姜辣的，但看上去整个人缩成一团，瑟瑟发抖。
当刚刚登基的崇祯皇帝朱由检，迈着沉重的步伐走过群臣时，目光扫过了这群让他厌恶的权贵。
突然，他看到了李守德。
在这个满堂朱紫、富贵逼人的大殿里，这个穷酸得像个乞丐的伯爵，显得如此格格不入，又如此……清新脱俗。
崇祯停下了脚步。
“这是哪家的？”
崇祯问身边的太监，声音冷淡。
“回皇上，这是诚意伯李守德。”
太监小声回道，“听说……听说他家最近为了
…。。