腊月十五，新火军镇，南门外校场。
朔风呼啸，卷起地上的积雪和沙尘。然而，校场上却是一片热火朝天的景象。近八百名青壮男子，按“保甲”编制，分成八十个队列，正在各自“教头”——由留守的五十名沧浪卫老兵、三十名伤愈归队的老卒以及二十名细封氏派来协助的骑手——的带领下，进行着最基本的军事训练。
“挺胸！抬头！目视前方！手里拿的是木棍，可心里要当它是能捅穿狼崽子的长矛！”一个满脸伤疤的沧浪卫老兵，提着木刀，在队列中穿行，声音沙哑却充满力量。他叫胡大，是在野狐岭断了一条胳膊后退下来的，如今是“后备军”第一都的教头之一。
“刺！”“收！”“架！”
随着口令，八百条手臂握着削尖的木棍，奋力向前突刺，动作虽不整齐，却带着一股狠劲。队列中，有十七八岁的半大少年，有三四十岁的农家汉子，甚至还有几个头发花白、但身板依旧硬朗的老者。他们大多是新近涌入的流民，或是原本在工坊、屯田的普通百姓。此刻，他们脸上带着紧张、新奇，还有一丝被激发出来的血性。
点将台上，柱子扶着腰刀，肃然而立。他身边站着谢道韫和苏晴，以及刚刚被任命为“后备军”总教头的原静塞军老卒——马三。马三虽瘸，但腰板挺得笔直，独眼扫过台下操练的队伍，不时微微点头或摇头。
“柱子校尉，谢山长，苏院使。”马三的声音不大，却带着老兵特有的穿透力，“人，是有了，劲头，也还行。可光练队列、刺枪，不够。得见血，得听金鼓，得在真的刀箭底下滚一遭，才知道什么是打仗。可眼下没仗打，那就得往狠里练！从明日起，加练负重行军、挖壕筑垒、辨识旗号、夜间联络，还有……如何躲箭，如何补刀，如何在乱军中跟着旗子走，不散！”
“马师傅说的是。”柱子点头，“防御使临走前交代，后备军不光是凑人数，要练出能拉上墙头守城、能补充前线伤亡、能在必要时单独执行护卫、押运任务的准兵。待遇可以比正兵稍低，但伙食、冬衣、基本的棍棒皮甲必须保证。立功的，一样有赏，一样能转正兵。”
“粮饷器械都好说，工坊和屯田所都在全力赶制。”谢道韫接口道，“只是这训练，会不会影响春耕准备和工坊劳作？毕竟这些人，大多在工坊和屯田都有活计。”
“农闲时集中练，农忙时轮换练，每日抽出一个时辰，雷打不动。”马三显然早有计较，“工坊的匠人，可以侧重火器操作、器械维修、工事营造的训练
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