黑羊滩，盐湖畔的黄昏。
细封氏的头人细封罗，一个四十多岁、脸上带着风霜刻痕的党项汉子，手里紧紧攥着柱子带来的、抄录的野利部布防图，指节因为用力而发白。他面前的草地上，摊放着韩屿让柱子带来的“诚意”：一小袋白花花的、用唐代淋卤法初步提纯的盐，比他们自己晒制的粗盐细腻雪白得多；还有三支特制的弩箭——箭杆粗短，箭头不是锋刃，而是一个用薄铁皮卷成的小圆筒，筒身有细密的透气孔，隐约能看见里面黑乎乎的火药。
“这盐……当真只要寻常粗盐三倍的量，就能换这等成色？”细封罗的汉语带着浓重的党项口音，但很流利。他们小部落夹缝求生，常与汉商打交道。
“我们韩将军说了，这是‘诚意’。”柱子按照韩屿教的，努力让自己的语气显得沉稳，“若是合作成了，以后换盐，可按两倍半。我们还有法子，让你们的盐出得更多，更白。”
细封罗拿起一支“怪箭”，凑近嗅了嗅，闻到一股刺鼻的硝石硫磺味。“这就是……打退野利狐的‘天雷’？”
“这是‘惊雷箭’。”柱子纠正，“用强弩射出，百步内可炸。对付挤在一起的骑兵，最好用。我们还有更大的‘震天雷’，但需要近处投掷或预设。”
细封罗沉默着，目光扫过身边聚拢的几十个族中勇士。他们大多面带疑虑和恐惧。野利部是庞然大物，野利狐更是凶名在外。与这伙不知根底的汉人合作，伏击野利狐？成功了固然能得盐湖草场，吞掉野利狐的残部，壮大自己。可万一失败……细封氏可能就此灭族。
“头人！”一个年轻的党项勇士忍不住开口，用党项语急道，“不能信汉人！他们狡诈！说不定是和野利狐串通好了，引我们进陷阱！”
“是啊头人！野利狐还有两百多骑，我们全部落能战者不过百人，加上他们几十个汉人，怎么打？”
细封罗抬手止住嘈杂，看向柱子：“韩将军有多少人？多少‘天雷’？打算怎么打？”
柱子早已将韩屿交代的说辞背熟：“我们韩将军能战者五十，皆有皮甲，有强弩二十把，‘惊雷箭’五十支，‘震天雷’二十个。但韩将军说，此战不需我们正面硬拼。”
他蹲下身，用树枝在地上快速画起来：“野利狐缺粮，必来抢你们。黑羊滩地势，南面是盐湖和沼泽，北面是胡杨林和矮丘。他们从北面来，必经‘葫芦口’——这里两侧是土崖，中间通道仅容五骑并行。韩将军的意思是，我们提前在葫芦口两侧土崖上埋伏，堆
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