远镇，立刻就能开工。”
计划敲定。营地气氛明显活跃起来。当晚，众人吃上了几天来第一顿像样的饭：黄羊肉炖汤，烤沙枣饼。虽然调料只有盐（从硝土里分离出的少量食盐），但热食和肉味足以让人恢复元气。
深夜，韩屿值夜。他坐在苦泉遗址半塌的土墙上，望着北方漆黑的夜空。那里是怀远镇的方向，也是未知的前路。
陈默悄悄走过来，递给他一个温热的陶碗，里面是苏晴用枸杞煮的汤。
“想什么呢？”陈默问。
“想我们到底能走多远。”韩屿接过碗，喝了一口，微甜，“带着三十几个人，几本书，一些铁，就想在乱世里建起一座城……现在想想，有点天真。”
“天真吗？”陈默在他旁边坐下，“一百年前，朱温篡唐的时候，可能也觉得凭自己就能改朝换代。五十年前，李存勖灭梁的时候，可能也觉得能中兴大唐。结果呢？乱世还在继续。为什么？因为他们只想抢那把椅子，没想明白椅子下面是什么。”
“椅子下面是什么？”
“是人。是能炼铁的人，能种地的人，能看病的人，能识字的人。”陈默指着营地里沉睡的百姓，“我们有的，他们都没有。我们有知识，有技术，还有……一点点不一样的想法。”
“想法？”
“就是不想只当乱世的过客，或者当另一个抢椅子的军阀。”陈默声音很轻，“我们想试试，能不能用我们知道的办法，让跟着我们的人，活得稍微像个人样。哪怕只是一小撮人，一小块地方。”
韩屿沉默了片刻，点点头：“是啊。来都来了。”
两人相视一笑。
来都来了。这句中国人最朴素的行动哲学，在这个陌生的时代，成了他们最大的底气。
在苦泉停留的第三天，意外发生了。
午后，派去运砖的队伍迟迟未归。按照约定，他们应该在日落前返回。
“出事了。”石磊立刻警觉，抓起百步弩，“我带人去看看。”
“等等。”韩屿拦住他，“一起去。陈默，把做好的‘震天雷’和‘火箭’带上。苏晴、谢教授，你们留下，看好营地和百姓。如果天黑我们还没回来，你们立刻往西撤，去甜水沟汇合点。”
“韩队！”苏晴和谢道韫同时出声。
“执行命令。”韩屿语气不容置疑。
他、石磊、陈默，带上五个最精干的青壮，骑马向甜水沟方向疾驰。
三
…。。