九湾镇的街巷依旧狼藉，断壁残垣在夕阳下拉出长长的阴影，风穿过倒塌的屋梁，发出呜咽般的声响，像是在诉说着方才那场天地异变带来的动荡。萧晨牵着念暖的手，步伐沉稳地朝着镇西走去，手腕上的漆黑痕迹印记时而微光闪烁，与沿途散落的微弱痕迹气息隐隐共鸣。
念暖跟在他身侧，目光不断扫过四周，心中依旧残留着方才的震撼。她亲眼看着萧晨轻描淡写便灭杀数头凶悍诡物，那种不借外力、不凭狂暴灵力，仅凭痕迹规则便碾压一切的力量，让她对眼前这个男人有了全新的认知。曾经那个为了寻找痕迹四处奔波、数次身陷险境的萧晨，已然在不知不觉间，成长为足以撑起一片天地的强者。
“方才那些诡物，不过是最外围的杂碎，真正的危险，还藏在更深处。”萧晨忽然开口，打破了沉默，“这方规则禁区，从来都不是只有零散诡物那么简单，背后必然有操控一切的存在，而那些痕迹，恐怕就是它们用来维系禁区规则的关键。”
念暖微微颔首，轻声道：“我之前在镇东搜集物资时，曾听幸存的老人说过，九湾镇百年前本是繁华集镇，后来一夜之间被诡雾笼罩，从此便成了被世人遗弃的死地，镇上的人要么被诡物吞噬，要么就被困在这里，生生世世不得离开。”
萧晨眸色微沉，百年诡雾、痕迹锁镇、规则囚笼，这些线索在他脑海中交织，隐隐拼凑出一个模糊的真相。他此前寻回的一百九十九道痕迹，看似是大阵破损的裂痕，实则更像是一道道锁链，将这方禁区牢牢封锁，既挡住了外界的窥探，也困住了里面的诡物与无辜之人。
说话间，两人已然抵达镇西的旧驿站。这座驿站早已废弃多年，木质的门框腐朽不堪，屋顶塌陷了大半，院内杂草丛生，堆满了枯枝败叶，看上去破败不堪。可若是仔细观察，便能发现驿站角落的青石地面上，刻着几道极其隐晦的纹路，与萧晨手腕上的痕迹印记同源。
这是萧晨此前途经九湾镇时，特意留下的痕迹坐标，既能隐匿气息，也能在危急时刻调动周边微弱的痕迹之力，算是一处临时的安全据点。
萧晨松开念暖的手，缓步走到青石纹路前，蹲下身子，指尖轻轻触碰冰冷的石面。刹那间，手腕上的印记光芒大盛，漆黑的痕迹之力顺着指尖涌入青石纹路之中，原本黯淡无光的纹路瞬间亮起，一道道幽黑的光芒顺着地面蔓延，在驿站院内形成一个完整的圆形法阵。
法阵成型的瞬间，一股温和的力量笼罩整个驿站，将外界的气息彻底隔绝，即便有强大诡物
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