黑暗在脚下无声蔓延，萧晨与念暖的影子始终悬离地面一寸，像两缕不肯落地的轻烟，隔绝着影界缝最阴诡的置换之力。
方才退至两侧的影骨并未消失，它们化作两道淡得几乎看不见的灰影，贴在暗路边缘缓缓滑行，如同忠诚又诡异的引路者，不攻击、不阻拦，却让两人后背始终绷着一根紧绷的弦。萧晨能清晰感知到，那些影骨的目光——若无形的影子也有视线——始终黏在他们飘起的影子上，像是在记录，又像是在等待某个时机。
脚下的虚无渐渐有了质感。
先是一丝极细的冰凉从鞋底渗透进来，紧接着，暗路表面开始浮现出细密的、如同蛛网般的黑色纹路。纹路蜿蜒交错，从脚下向远方无限铺展，边缘泛着淡淡的幽光，不似凡物，更像是刻在天地间的古老印记。
“是地脉纹。”萧晨脚步微顿，压低声音道，“东山坟地的根，就藏在这些纹路里。第一层是表，第二层是脉，第三层才是核。”
念暖闭着眼，感官却比双眼看得更清楚。那些黑色纹路并非静止，它们在缓缓流动，如同地下暗河，每一次流转，都有一缕微不可查的阴气顺着纹路攀升，试图缠上她悬在空中的影子。她指尖微微蜷缩，将自身气息收敛到极致，与萧晨的气息紧紧贴合，形成一道隔绝影界之力的屏障。
“它们在引我们往深处走。”念暖轻声道，“这些纹路，是路，也是锁。”
萧晨点头。他能感觉到，暗路的尽头，有一股远超影骨的力量在召唤，那力量沉稳、古老，带着不容抗拒的威压，正是第二层真正的主宰——不是阴祟，而是这片影域本身的规则。
就在这时，前方流动的影纹突然一顿。
所有交错的纹路在十米开外的地方骤然收拢，汇聚成一个直径丈许的圆形印记，印记中央，是一道与影骨形状极为相似的骨状纹路，冰冷、坚硬，透着一股穿透灵魂的寒意。
而在印记正上方，两道比之前浓郁数倍的影骨缓缓凝聚成型。
这一次，它们不再是模糊的影子，而是化作了半透明的骨形虚影，周身缠绕着细密的影纹，每一根骨节都清晰可见，空洞的骨眼对准萧晨与念暖，发出无声的震慑。
“不是引路了。”萧晨将念暖护得更紧，周身虚无无声无息法运转到极限，连周身的光线都仿佛被他吞噬，“是核验。”
第一层验死活，第二层验真假。
这些守在影纹印记前的影骨，便是第二层的核验者。
为首的影
…。。