码头、客栈、绣庄打听。
画像上的女子眉眼清冷，是他亲手画的——画了整整一夜，撕了上百张纸，才勉强画出三分神韵。
“将军，”周武回报，“打听到了，七日前，确实有位京城口音的年轻女子在城南码头下船，雇了辆马车，往虎丘方向去了。马车夫说，那女子戴着帷帽，怀里抱着一卷画。”
“画？”萧砚辞猛地抬眼。
“是，说是卷轴很长，用青布包着，宝贝得很。”
是那幅《傲雪寒梅图》。
她竟带走了。
萧砚辞心口一痛，随即又涌起一股近乎荒谬的希望——她带走了画，是不是说明……她还没彻底放下？
“去虎丘。”他翻身上马，动作太急，肩头伤口崩开，血瞬间浸透外袍。
“将军！您先包扎——”
“走。”
他率先策马，冲向城南。
虎丘不大，但巷弄纵横，民居稠密。三百人撒进去，如泥牛入海。
萧砚辞亲自挨家挨户地问，从清晨问到日暮，肩头的血干了又湿，湿了又干，脸色白得吓人，却不肯停下。
黄昏时分，周武匆匆赶来：
“将军！有消息了！前头染坊的伙计说，七八日前，确实有位京城口音的姑娘在附近赁了处院子，就在运河边上！”
萧砚辞眼睛骤然亮起，像濒死的人抓住了最后一根稻草。
“带路！”
五、小院外的对峙
小院藏在巷子深处，白墙青瓦，院门紧闭。
萧砚辞走到门前，抬手想敲门，手却停在半空，开始发抖。
近乡情怯。
他怕。
怕敲开门，看见她冷漠的眼。
怕她说“将军请回”。
怕她真的……不要他了。
“将军？”周武小声唤道。
萧砚辞闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩决绝。
他抬手，叩门。
“叩、叩、叩。”
三声，不轻不重。
院内没有动静。
他又叩了三声。
依旧安静。
萧砚辞心头发慌，直接推门——
门没锁，“吱呀”一声开了。
小院干净整洁，墙角老梅树，檐下晾着几件素色衣裳，窗台上摆着两盆菊花，开得正好。
正堂的门开着，他一眼就看见了墙
…。。