通报进来时，沈清禾正在绣架前理线。
“请他到前厅。”她顿了顿，“就说将军伤重，不便见客，我代为招待。”
“是。”
前厅里，顾临渊看着沈清禾独自进来，眼中掠过一丝了然，笑意却温润：
“清禾，我今日是来赔罪的。”
“侯爷何罪之有？”
“那盒桂花糕，”他看着她，目光深深，“听说被砚辞抢了？”
沈清禾倒茶的手微微一顿。
“将军孩子心性，让侯爷见笑了。”
“孩子心性？”顾临渊轻笑，笑意却未达眼底，“清禾，他这不是孩子心性，是慌了。”
沈清禾没接话，将茶杯推到他面前：
“侯爷今日来，若只为说这个，茶喝了便请回吧。夜深了，不便久留外客。”
“外客”二字，她咬得轻，却重。
顾临渊眸色微暗，却没纠缠，只将手边食盒推过去：
“桂花糕没了，我赔你一盒杏仁酥。御香斋新出的，不甜，你该喜欢。”
沈清禾看着那食盒，没接。
“侯爷，不必了。”
“清禾——”
“侯爷的好意，我心领了。”她抬眼，目光平静如湖，“但有些东西，不是赔了就能当作没发生。”
“就像有些路，走了，就回不了头。”
顾临渊握紧茶杯，指尖泛白。
“你是在说我，”他声音低哑，“还是在说……你自己？”
沈清禾笑了笑，没答。
厅外忽然传来脚步声，急促，踉跄。
萧砚辞扶着门框，站在门口，肩头纱布被血浸透大半，脸色白得像纸，眼睛却红得吓人。
他盯着顾临渊，一字一句：
“她说了，不必。”
“永安侯，请回。”
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【下章预告】
萧砚辞伤重昏倒在厅前，沈清禾让人抬他回房，却再未踏进主院一步。三日后，宫中设宴，贵妃点名要沈清禾献绣。宴上，她当众展开一幅《傲雪寒梅图》，梅蕊以金线绣就，辉煌夺目。皇帝大赞，问她要何赏赐。沈清禾跪地，声音清亮：“臣妇求一纸和离书。”满殿死寂中，萧砚辞捏碎了手中酒杯，血顺指缝淌下。