暮色一点点漫过将军府的飞檐翘角，天边最后一抹霞光被夜色吞没，廊下的灯笼次第亮起，晕开一圈圈暖黄的光。
萧砚辞走在抄手游廊中，步子比平日里慢了许多。
晚风拂过庭院里的草木，带来几分微凉的湿气，却吹不散他眉宇间那化不开的沉郁。他一身常服，没披铠甲，没配长剑，少了几分沙场杀伐的凛冽，却多了几分凡人的愁绪。
随行的亲兵跟在身后，连呼吸都放得极轻。
自从将军从西跨院回来，周身的气压就低得吓人，谁也不敢上前触这个霉头。
一直走到书房门口，萧砚辞才停下脚步，背对着亲兵，声音低沉而冷淡：
“去准备一套干净的行囊，再取百两纹银，挑一批京城里顶好的丝线、绣绷、软缎、锦帛，一并送到西跨院去。”
亲兵愣了一下，一时没反应过来：“将军，这……是要给沈姑娘送行？”
“不该问的，别多嘴。”萧砚辞语气微冷，带着一丝不易察觉的疲惫，“手脚麻利些，莫要让她久等。”
“是，属下遵命。”
亲兵不敢再多言，躬身退下，快步离去。
萧砚辞抬手推开书房的门，屋内一片寂静，只有案上的香炉飘出淡淡的青烟。他走到窗边，推开半扇窗，目光遥遥望向西方——那是西跨院的方向。
遵旨，履约，放人。
这是他当初答应的，也是圣旨明明白白写清楚的。
绣品一成，即刻恢复自由，任凭离去，不得阻拦。
道理他比谁都懂，规矩他比谁都守。
可心里面那股涩意，却像藤蔓一样疯狂滋长，缠得他几乎喘不过气。
他还记得初见沈清禾时，她被人牙子带到府中，一身粗布衣裙，低着头，浑身紧绷，像一只受惊却又不肯示弱的小兽。
他记得她伏在案前，一针一线，从白日绣到深夜，灯花燃尽了都不肯歇息。
他记得她病得昏昏沉沉，躺在床上，脸色苍白，却依旧咬着牙，不肯喊一声疼，不肯求一句饶。
那样干净、那样坚韧、那样让人心疼的姑娘。
他是大靖的镇国将军，驰骋沙场，护一国安宁，手握重兵，一言可定生死。
可此刻，面对一个一心想走的女子，他却连一句“留下”都说不出口。
圣旨在前，诺言在前。
他不能拦，不能抢，不能强留。
一想到她踏出将军府
…。。