许木深吸一口气，胸腔之中浊气尽散，原本因前两项测试而略显浮躁的心绪，此刻尽数沉淀下来。
他抬眼望向眼前蜿蜒而上、直插云雾深处的石阶，目光澄澈而坚定，没有半分迟疑与退缩，毅然决然地抬步踏上了那布满磨砺的石阶之路，开启了第三项关乎毅力的终极测试。
这条试炼石阶绝非寻常通路，石阶陡峭嶙峋、凹凸不平，每一步都需稳扎稳打，容不得半点马虎。
石阶两侧更是悬崖峭壁、险境环生，云雾缭绕之下难辨崖底深浅，稍有不慎踏空失稳，便会失足坠落，身陷万劫不复之地。
其凶险之态，足以让人心生怯意，却也是检验毅力最严苛的试金石。
前行不过半日，极致的疲惫便如潮水般席卷了许木的全身。双腿仿若被灌入千斤铅块，沉重得难以抬起，豆大的汗珠顺着额角不断滚落，浸透了衣衫，呼吸也变得急促紊乱，每一次抬步都要耗费巨大的力气。
当初立于山脚下远眺时，这条石阶小径看似不过短短一段，可真正置身其上、步步攀登时，才惊觉它仿佛延伸至天地尽头，无边无际的漫长与枯燥，一点点蚕食着心神，让人心底不由自主地滋生出绝望的情绪，仿佛这攀登之路永无止境。
在许木身前，尚有十几名身形健壮、根基远超常人的少年，即便体魄强悍如他们，此刻也皆是气喘吁吁、面色涨红，步履沉重地缓缓向上挪动。
自测试开始至今，即便人人都已濒临极限，却依旧无人轻言放弃，都在咬牙与自身的疲惫、心底的绝望做着抗争。
许木紧咬牙关，死死撑着摇摇欲坠的身体继续前行。他心中无比清楚，这是他破局的最后一次机会，是他抓住机缘、改变命运的唯一途径。
父母那饱含期盼与信任的眼神，始终在他脑海中盘旋，成为支撑他坚持下去的执念，让他即便身心俱疲，也不敢有丝毫松懈。
就在此时，身后骤然传来一声惊呼，打破了石阶上压抑的寂静。一名少年脚下陡然一颤，不慎踩空了石阶缝隙，身体瞬间失去平衡，朝着一侧的悬崖急速坠落，惊恐至极的尖叫响彻山间，久久回荡。
“我放弃！救命！”绝望的哭喊刺破长空，所有正在攀登的少年都下意识地停下脚步，不约而同地俯身向下望去。
只见一道凌厉乌光骤然闪现，一名菩提教弟子如同鬼魅般从隐匿之处掠出，精准地抓住了身处半空、不断下坠的少年，身形轻旋，便稳稳落回了山脚下，将放弃者安全送离试炼之路。
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