他才从灌木后悄然起身，贴着墙根向回廊尽头摸去。
动作缓慢而稳健，身形始终隐匿于阴影之中。新生的皮肉对环境的感知极为敏锐，他能清晰地感觉到地面的细微起伏，还有空气中从阁楼方向渗透而来的、微弱的死气波动。
回廊尽头的拐角近在眼前。两面墙的夹角形成了隐蔽的死角，角落里堆放着几个闲置的花盆，盆里的泥土干裂，长着杂草。
沈墨绕到拐角侧面，屏住呼吸，缓缓探出头。角落里，果然坐着一个人。
那护卫身着青黑色劲装，背靠墙壁，脑袋低垂，睡得十分沉。腰间佩着刀，范阳笠放在身侧的地上，年轻的脸上满是倦怠。
沈墨的目光落在护卫颈后的昏睡穴上。他悄然抬起右手，指尖溢出一缕灰白色的死气，凝聚成一根比发丝还细的气针。手腕轻轻一抖，气针无声射出，精准地钻进了护卫颈后的皮肉里。
护卫的身子轻轻一颤，脑袋彻底歪向一边，呼吸变得愈发绵长，陷入了深度昏睡。
沈墨迅速上前，扶住他软倒的身子，避免发出声响。他将护卫拖到角落深处，让他背靠墙壁坐好，又把范阳笠重新盖在他脸上。远远看去，依旧像是值守的护卫在打盹，看不出任何异样。
随后，沈墨脱下护卫的外衫，迅速套在自己身上。衣衫稍显宽大，系紧腰带后便十分合身。他把铜腰牌挂在腰间最显眼的位置，又把自己的夜行衣卷起来，塞进花盆后的缝隙里。
做完这一切，他站起身，整理好衣襟。青黑色的护卫服饰，腰间佩刀，悬挂腰牌，在昏暗的光线下，与山庄里的其他护卫并无二致。他压低帽檐，将大半张脸遮在阴影里，只露出下颌。
沈墨迈步走出拐角，踏入回廊。廊下的灯光洒在身上，在地面投下拉长的影子。他脚步沉稳，不疾不徐，朝着回廊东侧走去。
前方，阁楼的轮廓愈发清晰。五层楼阁巍然矗立，灯火通明。底层门窗紧闭，却有墨黑色的浓稠气息，从门缝窗隙里源源不断地渗出来。那气息宛如化不开的墨汁，缓缓翻涌，与周围的阵法光罩格格不入。
仅仅是远远感应，沈墨骨脉中的死气便隐隐有些滞涩，像是被无形的力量压制着。长生老人，就在那里。