山庄西院禁地的黑棺里，装的是什么。”
鬼算子静静地看着他，眼里闪过一丝了然。
“这份消息，可不便宜。”他缓缓说道，“尤其是对你而言。”
“多少？”
“一次辨骨的机会。”鬼算子说，“不是普通的辨骨，是要你帮我辨认一件棘手的东西，可能需要耗费不少心神。”
沈墨沉默片刻，点了点头。
“行。”
鬼算子从轮椅扶手的暗格中取出一卷帛书，缓缓展开。帛布很旧，边缘磨损，上面用细墨写满了字。他指尖落在某处，抬眼看向沈墨。
“西院禁地的黑棺，是半月前运进去的。”鬼算子的声音压得很低，“由死人抬棺，棺身刻满符纹。里头装的，是长生阁炼制的活尸。”
沈墨眼神微动。
“活尸？”
“用数百人的魂体与尸骨炼制而成。”鬼算子说，“那些魂体都是被锁魂咒困住的冤魂，尸骨则是从各处坟茔盗来的百年老尸。长生阁以秘法将魂体强行打入尸骨。再以阴火熬炼九九八十一日，方能炼成尸身。”
“炼成之后，活尸会保留生前的部分神智，但完全受炼尸者操控。其周身死气浓烈，刀枪不入，力大无穷，且对活物的气血极为敏感。”鬼算子顿了顿，“这批活尸，是用来守护密会的。”
沈墨静静地聆听着。
“也是用来强行打开沈家祖地的钥匙。”鬼算子最后说道，“祖地入口需沈家血脉与密钥一同开启，但若以大量活尸的死气冲击，辅以特定阵法，或许能强行破开一道缝隙——虽然代价巨大，但长生阁等不及了。”
屋里安静了下来。
油灯的火苗微微摇曳，将两人的影子投射在墙上，拉得长长的。外面巷道里传来脚步声，由远及近，又由近及远，最终消失不见。
沈墨缓缓吐出一口气。
“多谢。”
他转身离开听风阁，黑布门帘在身后落下，重新将屋内屋外分隔成两个世界。
巷道里的幽绿灯笼晃晃悠悠，几个阴物提着竹篮路过，篮子里装着骨片和香烛。沈墨缓步前行，心里的计划又完善了一分。
活尸守护密会，意味着西院禁地当夜的防卫会比平时更为严密。但反过来想，长生老人的注意力或许也会更多地放在活尸和密会上，对核心阁楼的关注反而可能会减弱。
这既是机会，也是风险。
沈墨回到死人客栈的客房，关上了门
…。。