走廊里，凯恩跟在子爵身后，向楼下走去。脚步踩在厚实的地毯上，没有任何声响。但他的脑海中，那些感知到的信息正在飞速拼接、分析。
甜腥的血肉气息。暗红色的血灰。夫人眼中那一闪而过的恐惧——那不是对疾病的恐惧，而是对“治疗”本身的恐惧。
还有那些失踪的仆人。举报者所说的“多人失踪”。
子爵在用某种禁忌的方法救她。而那些方法，需要“材料”。
回到会客厅，子爵又倒了两杯酒。这一次，他自己先喝了一大口。
“怎么样？”他问，声音沙哑。
凯恩沉默了几秒，然后缓缓开口。
“子爵大人，”他说，“夫人的病……比我想象的更重。”
这是实话。但也是试探。
子爵点了点头，没有多说什么。他看起来疲惫到了极点，仿佛刚才那短暂的陪伴已经耗尽了他所有的力气。
凯恩没有再问。他知道，今天的拜访只能到这里了。再追问下去，只会引起怀疑。
又坐了半小时，他起身告辞。子爵亲自送到门口，握着他的手，用力握了握。
“有空常来。”子爵说。那声音里，竟然有一丝真实的期盼。
凯恩点头，登上马车。车轮碾过碎石路，驶入浓雾之中。他回头望去，那座灰暗的主楼在雾中渐渐模糊，像一个正在下沉的梦。
回到守夜人分部，凯恩直接去了安德森的办公室。
他将今天的所见所闻——那些气味、那些声音、夫人眼中的恐惧、以及子爵那种混合着疲惫与痛苦的状态——一五一十地汇报了。
安德森听完，沉默了片刻，然后拿起桌上的通讯器。
“请米勒博士来一趟。”
十五分钟后，米勒博士推门而入。他听完凯恩的描述，那双灰白色的眼睛里闪过一丝凝重。
“‘血肉医者’途径的私人研究，用活体组织维持生命……典型的禁忌疗法。”博士推了推眼镜，“子爵本人应该不是非凡者，否则早就被自己的实验反噬了。但他通过文献摸索出了方法——这就是贵族的底蕴，这种行为很危险，因为他们不懂真正的风险。夫人的情况呢？”
“最多六个月。”博士的回答简短而冷酷，“除非他继续使用活体组织，但那样的话，夫人会更快地被‘异化’。最终变成一具依靠外来血肉维持的……东西。不再是人类。”
安德森站起身，走到窗前，背对着两人
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