迷雾中试图摸索出的、可能通往更深处真相的蜿蜒小径
晋升序列8“复诵者”的渴望变得迫切。然而，获取晋升所需的核心材料——“回音贝的珍珠质”，却成了横亘在眼前的现实难题。守夜人内部兑换所需的贡献点对他这个新人线人而言是天文数字，而通过外部渠道不仅风险极高，价格也绝非他微薄的津贴和零星任务报酬所能负担。
在又一次前往米勒博士实验室进行常规监测与数据复核时，凯恩犹豫再三，还是在整理完仪器数据后，向博士提出了自己的困境。
“博士，”他的声音在空旷的实验室里显得有些干涩，“关于序列8‘复诵者’的晋升……我确认自己已完全消化。但核心材料‘回音贝的珍珠质’，以我目前的贡献点和积蓄，恐怕短期内无法获得。”
米勒博士从一堆闪烁的水晶读数仪后抬起头，灰白色的眉毛微微挑起，镜片后的目光锐利如常。“材料，永远是制约低序列者晋升的第一道枷锁。”他放下手中的镊子，用一块绒布擦拭着手指，语气平淡，“组织内部的兑换体系是为长期服务的正式成员和立下功绩者准备的。而你，凯恩·莫雷蒂，作为一个刚转正不久的线人，贡献点积累需要时间。”
凯恩的心微微一沉，但他没有移开目光，继续说道：“我明白。因此，我想……是否有可能，向您申请一笔短期借款？用于购买合规渠道的‘回音贝的珍珠质’。我会签订具有约束力的契约，承诺在未来通过任务报酬和贡献点分期偿还，并支付合理的利息。或者……以其他您认可的方式履行债务。”
他提出了借款的请求，这是经过深思熟虑的。米勒博士是他在守夜人内部最直接的研究合作者与指导者，对他的“异质谐波”和研究价值有明确认可。向博士借款，比向组织申请特殊物资配额或寻找外部高利贷都更可控，也更能将风险限制在知根底的人之间。
米勒博士沉默了十几秒，手指无意识地敲击着实验台的金属边缘，发出规律的轻响。实验室里只有仪器低沉的嗡鸣。
“借款……”博士缓缓开口，声音里听不出情绪，“一个有趣的提议。将研究对象的成长与经济债务绑定，确实能增加其配合的稳定性与数据的连贯性。”他推了推眼镜，目光落在凯恩脸上，“我可以为你提供购买标准品质‘回音贝珍珠质’所需的资金，大约需要15镑。这足以在‘渡鸦集市’的合规商人那里买到一份。”
15镑！这几乎是凯恩目前全部财产的十五倍。但他保持着镇定，知道这价格在神秘学材
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