跨过那道厚重的、布满刀砍斧凿痕迹的木制堡门，仿佛跨过了一道无形的界限。门内的世界，与门外那片黑暗深沉、危机四伏的山林，截然不同。
温暖，是最先袭来的感觉。并非只是物理上的温度——虽然堡内确实比外面山林的夜风要暖和不少——更是一种心理上的、由跳跃的火光、喧闹的人声、食物的香气以及熟悉的生活气息共同构成的暖意。这暖意，如同一张无形的毛毯，瞬间包裹了苏晓冰冷疲惫、紧绷了不知多久的身心，让她忍不住微微战栗了一下，仿佛冻僵的人突然接触到温水**。
眼前是一条不算很宽、但足够两辆马车并行的主道，地面铺着平整的青石板，虽然陈旧，但打扫得很干净。道路两旁，是一栋栋用粗大的原木和厚重的石块垒砌而成的房屋，样式粗犷结实，窗口透出温暖的黄光。更多的光线来自沿途悬挂的松油火把和灯笼，将这片堡内的空间照得一片通明，也在地面上投下长长短短、晃动的影子。
空气中，混合着柴烟、烤肉、麦酒、牲畜、皮革以及人群聚集所特有的复杂气味，喧闹而充满生气。有妇人的呼唤，孩童的嬉笑，男人们粗犷的谈话声，铁匠铺传来的“叮当”打铁声，还有不知从哪家飘出的、炖煮食物的浓郁香气……一切都如此平常，如此……人间**。
这种平常，对于刚刚从那片死寂、冰寒、充满古老威压与生死搏杀的“魂归之殿”中归来的苏晓来说，竟有一种不真实的恍惚感。她站在堡门内，一时间竟有些不知所措，仿佛自己的灵魂还留在那片黑暗与光芒交织的祭坛之上，与眼前这鲜活的人间烟火格格不入。
“苏姑娘？”雷蒙的声音在身边响起，带着关切。“怎么了？是不是伤口疼得厉害？”
苏晓回过神，轻轻摇了摇头。“没事，只是……有点不习惯。”她的声音，在这喧闹的环境中，显得有些干涩。
“头儿！你们可回来了！”一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年汉子带着几个人急匆匆地迎了上来，他的目光在雷蒙和苏晓身上的伤口和血迹上扫过，脸色变得凝重。“这是……遇到大麻烦了？伯格他们呢？”
他问的，显然是那支可能遭遇不测的巡逻队**。
雷蒙的脸色黯了黯，沉声道：“老乔，伯格他们……可能出事了。我们在老林子边缘发现了他们小队的痕迹和血迹，还有腐鳞兽的鳞片。但当时情况紧急，我们没法深入搜索。”
被叫做老乔的汉子脸色一白，拳头握得咯咯作响，但他很快控制住了情绪。“堡主在
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