“姑娘，你刚才问我，我让他来这儿是为了什么。”
沈昭宁看着他。
“不是为了找玉佩，”沈明璋说，“是为了让他离开皇宫。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
“离开皇宫？”
“对，”沈明璋说，“今早的事，不能在宫里办。他在宫里，碍事。”
他看着周延。
“你知道我为什么让他出城吗？”
周延抬起头，看着他。
“因为那些酒，”沈明璋说，“需要有人搬。需要有人守着。需要有人——”
他顿了顿。
“替我死。”
周延的脸色变了。
“大哥——你说什么？”
沈明璋没答。
他转过身，往院子深处走去。
走到那些酒坛子旁边，停下来。
三十六坛酒，整整齐齐摆在那儿。
他蹲下来，摸了摸其中一个坛子的封泥。
然后他站起来，看着沈昭宁。
“姑娘，你知道这些酒里有什么吗？”
沈昭宁看着他，没说话。
沈明璋自己往下说。
“有毒，”他说，“醉红颜。喝下去一个时辰就死。”
他笑了笑。
“但那是刚才的事了。”
沈昭宁的眼神一紧。
“什么意思？”
沈明璋没答，只是从袖子里取出那个小瓷瓶。
解药。
他拔开塞子，把里头的药粉倒进其中一坛酒里。
红色的粉末落下去，在酒面上漂了一瞬，然后慢慢沉下去。
“现在，”他说，“这一坛没毒了。”
他盖上坛子，拍了拍手。
“剩下三十五坛，还是有毒。”
他看着沈昭宁。
“姑娘，你说，这三十六坛酒，最后会到谁手里？”
沈昭宁的脑子里飞快地转着。
三十六坛。
一坛解了毒。
三十五坛有毒。
谁会喝到有毒的？谁会喝到没毒的？
“你——”她开口。
沈明璋打断她。
“姑娘，你不用猜。猜不着的。”
他转身，往门口走。
周延跪在地上，看着他走远，忽然爬起来，追上去。
…。。