沈昭宁抬起头，对上他的眼睛。
“对。”
皇上挑了挑眉。
“你不问朕怎么知道的？”
“皇上想知道的事，自然有办法知道。”
皇上笑了一声，那笑里带着点意味不明的东西。
“沈侍郎养了个好女儿，”他说，“胆子大，脑子快，说话不绕弯子。”
他往后靠了靠，手指敲着桌面。
“朕今天叫你来，是想问你一件事。”
沈昭宁等着。
“那本账，”皇上说，“在哪儿？”
沈昭宁的心猛地跳了一下，但脸上没动。
“什么账？”
皇上看着她，目光深了几分。
“沈昭宁，朕刚才夸你胆子大，脑子快，说话不绕弯子。你现在就开始跟朕绕弯子了？”
沈昭宁没说话。
皇上站起来，绕过书案，一步一步走到她面前。
他走得不快，但每一步都像踩在她心上。
“十八年前，户部有一本暗账，”他说，“记着这些年往北戎送的东西。银子，丝绸，茶叶，铁器。还有一批一批的人。”
他停下来，看着她。
“那本账，在你爹手里藏了十八年。你爹死了，那本账在哪儿？”
沈昭宁抬起头，对上他的眼睛。
“皇上要那本账做什么？”
皇上的眼神一凛。
“你在问朕？”
“是，”沈昭宁说，“民女在问皇上。”
殿里的气氛忽然变了。
炭盆里的火苗跳了跳，映在皇上脸上，明明灭灭。
他看着沈昭宁，看了很久。
然后他忽然笑了。
“有意思，”他说，“真有意思。朕登基二十五年，敢这么跟朕说话的，你是第二个。”
“第一个是谁？”
皇上的笑容顿了顿。
“你爹。”
沈昭宁的心里像是被什么东西撞了一下。
“你爹当年也这么问过朕，”皇上说，“他问朕，要那本账做什么。朕说，要拿来查当年往北戎送人的事。他说，皇上要查，臣就去查。但那本账，臣不能交。”
他顿了顿。
“朕问他为什么。他说，因为那本账上，有不该出现的人。”
沈昭宁的呼吸顿了一下。
“那个人是谁
…。。