承安四年，腊月二十三。
沈昭宁站在镇抚司衙门的门槛外，看着檐下冻成冰棱的积雪，搓了搓手指。
门口值守的缇骑拦了她三次，她就退了三次。直到里头传来杯盏落地的脆响，那缇骑脸色一变，匆匆跑了进去，她这才跟着迈过那道门槛。
穿过两道回廊，她看见一间半敞的厢房。门口跪着两个穿青袍的官员，膝盖底下压着碎瓷片，血渗进砖缝里，却没人敢动一下。
沈昭宁绕开他们，在门口站定。
屋里烧着炭盆，暖意扑面。一个男人坐在案后，正用帕子擦拭指尖的水渍——方才那只杯子应当是他摔的。他穿着玄色的家常袍子，头发只简单束着，像是刚从床上爬起来。
陆执。
二十四岁的镇抚司指挥使，手里捏着半个京城的眼线，朝堂上那些言官背地里管他叫“陆阎王”。
沈昭宁看着他，他也抬起头，看了她一眼。
“谁让你进来的？”
“走进来的。”
陆执把手里的帕子扔到桌上，往椅背上一靠。他生得好看，眉眼间却带着股懒洋洋的戾气，像是吃饱了的狼，懒得动，但你若敢伸手，他能一口咬断你的腕骨。
“沈家三姑娘，”他念出这几个字，语气像是在嚼一颗没熟透的梅子，“你爹知道你来？”
“不知道。”
“那你来做什么？”
沈昭宁往前走了两步，在离他书案三步远的地方停下。她穿着素色的袄裙，外头罩着半旧的斗篷，头发上沾着没化尽的雪沫子。一路走过来，裙摆上溅了泥点，瞧着实在不像个侍郎府的小姐。
但她站得很直。
“来求陆大人一件事。”
陆执挑了挑眉。
“我爹被人告了，”沈昭宁说，“告他私通北戎，信物是一把匕首，据说是去年他托人送给北戎王庭的贺礼。刑部已经接了状子，年后开印就要过堂。”
陆执没吭声，只是看着她。
“那把匕首是假的，”沈昭宁继续说，“真的那把，三年前就丢了。丢在城西的清水巷，丢的时候，我十四岁，被人从巷口拖进去，差点死在那儿。”
陆执的眼神动了一下。
“那天有人救了我，”沈昭宁说，“他把那几个人杀了，把我送回家。我没看清他的脸，只记得他左手虎口有一道疤。”
她把视线往下移，落在陆执搁在桌沿的左手。
虎口
…。。